Le conflit des puces : Arm et Qualcomm sous le feu juridique

Arm et Qualcomm, deux poids lourds de l'industrie des semi-conducteurs, sont engagés dans un conflit sérieux qui secoue non seulement les marchés, mais aussi les investisseurs. Initialement considérés comme des alliés naturels dans de nouveaux marchés en croissance tels que les serveurs de centres de données, les PC et les véhicules, les deux entreprises se retrouvent désormais prises dans un bras de fer juridique qui a produit des rebondissements inattendus. Le conflit, qui provient d'une question de licence, s'est intensifié récemment lorsque Arm a menacé de résilier une licence essentielle de Qualcomm. Cette mesure drastique touche particulièrement Qualcomm, car l'entreprise compte fortement sur la technologie de la start-up récemment acquise Nuvia pour sa stratégie au-delà du marché des smartphones. Qualcomm envisage d'étendre sa gamme de produits avec les technologies de Nuvia et de devenir à long terme moins dépendant des designs de puces d'Arm. À l'approche du procès avec jury prévu en décembre, Qualcomm a présenté pour la première fois une puce utilisant la technologie de Nuvia, qui a reçu un accueil positif. La réaction immédiate de Arm ne s'est cependant pas faite attendre et a accentué l'incertitude sur le marché boursier. La résiliation de la licence pourrait affecter considérablement Qualcomm, qui pourrait bientôt ne plus être en mesure de livrer des puces basées sur des designs Arm, ce qui aurait des répercussions importantes pour de nombreux fabricants d'appareils. Fait intéressant, Arm s'est retrouvé sous une pression plus forte que Qualcomm en raison de ses propres menaces : l'action de Arm a perdu 9 % de sa valeur, tandis que celle de Qualcomm n'a chuté que de 3 %. Il est évident que cela rend Arm un partenaire commercial plus risqué – un avertissement pour d'autres qui dépendent de l'efficacité et de la coopération avec l'architecte de puces britannique. Le conflit met en lumière une transformation plus profonde qu'Arm traverse actuellement. Par le passé, la relation étroite entre Qualcomm et Arm était éclipsée par leur résistance commune à la tentative infructueuse de Nvidia de racheter Arm. Mais désormais, Arm semble déterminé à redistribuer les cartes et à diversifier ses modèles d'affaires pour être moins vulnérable dans sa dépendance à la vente de conceptions de puces. Dans ce contexte, il reste à voir si le différend se dirigera vers une solution amiable ou si les tribunaux auront finalement le dernier mot. Un compromis pourrait apaiser les tensions de toutes les parties concernées et redonner aux deux entreprises de l'espace pour une croissance stratégique. Mais les tensions actuelles ne laissent rien présager de tel.