Fierté de la gymnastique italienne : Giorgio Villa et le secret du succès

Giorgia Villa a connu son moment de triomphe lors des championnats du monde par équipe de gymnastique, à Paris. Sur le podium de la Bercy Arena, elle a savouré la froideur métallique de la première médaille d'argent de l'Italie dans cette discipline depuis 1928 — une sensation que sa langue associe davantage au Parmigiano Reggiano. Avant la finale du concours général mardi à Paris, deux images de Villa se distinguent : une à la poutre où, tête en bas, elle exhibe fièrement ses quatre médailles des Jeux olympiques de la jeunesse 2018 à Buenos Aires, accrochées à une jambe tendue ; l'autre sur Instagram, la montrant agrippée à l'appareil de sol, en train d'embrasser "son meilleur ami", une meule de fromage. Contrairement au chien Baxter dans Anchorman, Villa ne l'a pas entièrement dévorée mais préfère de petites bouchées Bocconcini que les Italiens aiment en collation. "Je mange de tout en quantité raisonnable," explique-t-elle. "Nous sommes suivis par une nutritionniste qui nous conseille de manière appropriée." Le Parmigiano Reggiano, connu comme le "roi des fromages", se veut une "source d'énergie". Villa est ambassadrice de ce fromage depuis les derniers Jeux olympiques à Tokyo et n'est pas la seule sportive italienne à vanter les vertus de ces morceaux de lait, de présure de veau et de sel, riches en umami. Le numéro un mondial du tennis, Jannik Sinner, proclame également sa loyauté envers ce fromage depuis son enfance. Riche en calcium, le Parmigiano Reggiano aide à maintenir la densité osseuse. Il est également riche en vitamine D, sans lactose et donc facile à digérer, avec des effets pré- et probiotiques bénéfiques. Au World Cheese Awards 2023 en Norvège, le Parmigiano Reggiano a dominé. "Le Parmigiano Reggiano a une fois de plus démontré les qualités d'un fromage unique," a déclaré Nicola Bertinelli, président du consortium des producteurs de Parmigiano Reggiano. L'Italie est revenue la tête haute avec un total de 137 médailles, dont trois super-or et 27 médailles d'or, après une compétition de plus de 4 500 fromages provenant de 43 pays à travers six continents. Au lieu de la fragmentation granuleuse typique lors de la coupe du cœur du fromage, celui-ci fait preuve d'une mentalité de vainqueur inégalée. Il n'est donc pas surprenant que Villa ait posté une photo d'elle sautant par-dessus un morceau ressemblant à un cristal émettant de l'énergie. Depuis plus de mille ans, le Parmigiano Reggiano est fabriqué en Émilie-Romagne autour de Parme, Reggio d'Émilie, Modène, Bologne (mais uniquement à gauche du fleuve Reno) et Mantoue (seulement à droite du fleuve Pô). Grâce à son statut D.O.P. (Dénomination d’Origine Protégée), seuls les fromages produits dans ces régions peuvent être appelés Parmigiano Reggiano. Le consortium a déclaré dans un communiqué que les propriétés microbiologiques spécifiques, similaires à celles de la pomme de terre d'Idaho ou du café de Kauai à Hawaï, ne se trouvent que dans cette région italienne. Les imitations sont méprisées et ont le goût de la craie que les gymnastes utilisent pour leur adhérence. Le consortium a même porté des affaires de contrefaçon devant les tribunaux. La plus grande menace existentielle pour le Parmigiano Reggiano a été les tremblements de terre qui ont secoué l'Émilie-Romagne en 2012. Avec des pertes estimées à 50 millions de dollars, 360 000 meules de fromage ont été endommagées. Cependant, le charismatique chef Massimo Bottura a sauvé la situation. Il a lancé un événement culinaire sur les réseaux sociaux pour une nouvelle recette, un risotto Cacio e Pepe, dont l'ingrédient principal était le Parmigiano Reggiano issu des meules endommagées. Les producteurs ont tout vendu. Bottura a lancé d'autres initiatives pour lutter contre le sans-abrisme, l'isolement social et le gaspillage alimentaire, comme en témoigne son livre "Bread is Gold", co-écrit avec sa femme Lara Gilmore. À Paris, Villa, avec les "Fées Cinq" comme on appelle l'équipe féminine de gymnastique, a transformé le Parmigiano Reggiano en argent. Lors de la finale du concours général, elles ont affronté l'équipe des États-Unis. "Faire la rotation avec elles était tout simplement WOW," a déclaré Villa. "Simone (Biles) et ses coéquipières sont des gymnastes incroyables, que puis-je dire. Simone vient d'une autre planète. Voir ses sauts et ses acrobaties de près est un privilège unique. Nous avons eu plus de spectateurs grâce à la rotation et c'était une bonne publicité pour la gymnastique italienne." Les Fées Cinq ont brillé de confiance. En s'efforçant de rivaliser avec l'équipe des États-Unis, elles ont surpassé le reste de la concurrence. "Nous voulions ajouter un peu de peps," a déclaré Enrico Casella, le directeur technique de l'équipe, inspiré par leur performance au sol. Pour Villa, c'était un plaisir particulier. La jeune femme de 21 ans avait manqué les derniers Jeux olympiques après s'être tordu la cheville trois jours avant de partir pour Tokyo. "Ça faisait mal de voir mes coéquipières Asia et Alice D'Amato partir sans moi, car elles sont comme des sœurs pour moi," a-t-elle déclaré. Maintenant, l'amertume s'est estompée. Sa médaille d'argent vieillira sans aucun doute aussi bien que le meilleur Parmigiano Reggiano.