Accord sur les catastrophes environnementales : les entreprises assument leurs responsabilités.

Après des années de négociations entre le gouvernement fédéral brésilien, les gouvernements des États ainsi que les entreprises Vale, BHP et la coentreprise Samarco Mineração, une solution semble se dessiner pour l'un des accidents environnementaux les plus graves de l'histoire du Brésil. L'accord discuté couvre à la fois les obligations passées et futures. Sur un total de 30 milliards de dollars américains, 7,2 milliards de dollars ont déjà été investis dans des mesures de réparation et d'indemnisation au cours des dernières années. 19 milliards de dollars supplémentaires seront alloués sur les 20 prochaines années pour financer des programmes de compensation pour le gouvernement brésilien et les États de Minas Gerais et d'Espírito Santo, qui ont été particulièrement touchés. En outre, 6,1 milliards de dollars seront disponibles pour des exigences de performance telles que la réhabilitation environnementale, la réinstallation et les indemnisations individuelles des communautés affectées. L'accident de Samarco s'est produit en novembre 2015, lorsque le bassin de rétention de Fundão à Mariana, Minas Gerais, s'est effondré. Cette catastrophe a libéré des millions de mètres cubes de boue toxique, tuant 19 personnes, détruisant des communautés entières et polluant 500 kilomètres du fleuve Doce, qui a une signification sacrée pour la tribu indigène des Krenak. Malgré des divergences initiales sur les coûts de l'accord, les entreprises ont convenu en juillet d'une répartition de la responsabilité financière. Outre le règlement brésilien, BHP fait également face à un recours collectif distinct au Royaume-Uni, qui comprend plus de 620 000 plaignants. Ceux-ci demandent des dommages-intérêts pouvant atteindre 36 milliards de livres sterling et attribuent à BHP la responsabilité de la rupture du barrage. BHP conteste vigoureusement l'action en justice et soutient que les indemnités déjà versées au Brésil, y compris les 8 milliards de dollars déjà payés par la fondation Renova, sont suffisantes. Le procès pourrait durer jusqu'à 12 semaines et, en cas de succès, devenir l'un des plus grands verdicts d'indemnisation de l'histoire juridique britannique, établissant ainsi un précédent en matière de responsabilité environnementale mondiale.