Sturz von Carlos Watson: Showmaster des Startup-Wahns zur Gefängnisstrafe verurteilt

La saga autrefois prometteuse d'Ozy Media se termine de manière dramatique : l'ancien animateur de talk-show Carlos Watson a été condamné à près de dix ans de prison. La peine est liée à une conspiration financière fédérale, considérée comme un cas extrême de la mentalité des start-ups 'Fake-it-'til-you-make-it'. L'affaire a révélé qu'un cadre d'Ozy s'était même fait passer pour un responsable de YouTube pour convaincre des investisseurs de la prétendue grandeur d'Ozy - et cela sous la direction directe de Watson, selon le parquet. Watson, âgé de 55 ans, et l'entreprise désormais dissoute ont été condamnés l'été dernier pour diverses accusations, dont conspiration en vue de commettre une fraude électronique. Watson, qui nie toutes les accusations, se considère comme une victime d'une 'poursuite sélective' - en particulier en tant qu'entrepreneur afro-américain dans la Silicon Valley majoritairement blanche. Libéré sous une caution élevée de 3 millions de dollars, Watson risquait une peine potentielle de prison pouvant aller jusqu'à 37 ans. L'accusation lui avait reproché d'avoir joué un rôle de premier plan dans un plan visant à tromper les investisseurs en exagérant les chiffres d'affaires et en prétendant avoir conclu des accords fructueux. Il a nié tout acte répréhensible et a rejeté la responsabilité sur d'autres pour les fausses déclarations. Son cofondateur, Samir Rao, ainsi que l'ancienne chef de cabinet d'Ozy, Suzee Han, ont déjà plaidé coupable et attendent leur sentence. Tous deux ont témoigné contre Watson. Ozy a été créé en 2012 avec l'intention d'être une plateforme d'actualités et de culture pour les Millennials avec une orientation globale. Malgré une façade impressionnante avec de grands partenaires publicitaires et des clients, l'entreprise a rencontré depuis 2017 des difficultés financières croissantes et a tenté de les cacher par des chiffres embellis, selon des initiés.