Atlanta Falcons: Malchance des blessures et décisions de personnel

Les Atlanta Falcons sont partis cette semaine à Miami afin de trouver des réponses concernant la composition de leur équipe. Cependant, une blessure du wide receiver Rondale Moore durant l'entraînement conjoint avec les Miami Dolphins mercredi a soulevé de nouvelles questions. Moore, qui a été acquis cette intersaison des Arizona Cardinals en échange du quarterback Desmond Ridder, a été placé jeudi sur la liste des blessés pour la saison en raison d'une blessure au genou subie lors de l'entraînement de mercredi. Cette situation complique la décision sur quels receveurs intégreront l'équipe, et potentiellement aussi le choix des running backs. Jusqu'à la blessure de Moore, il semblait que Carlos Washington Jr., recruté en 2023 en tant qu'agent libre non drafté et membre de l'équipe d'entraînement l'année dernière, avait une bonne chance d'être inclus dans l'effectif de 53 joueurs en tant que quatrième running back, devant Avery Williams. Cependant, l'absence de Moore rend Williams plus précieux, car ce faucon de quatrième année peut assumer les mêmes tâches en retour de kickoff que Moore. Williams, un choix de cinquième ronde en 2021, a manqué la dernière saison en raison d'une rupture du ligament croisé antérieur, mais il a mené la NFL en moyenne de retour de punt (16,9 yards par retour) en 2022. Bien sûr, la perte de Moore soulève également des questions au sein du groupe de wide receivers. Les Falcons vont probablement garder six receveurs, et les cinq premiers — Drake London, Darnell Mooney, Ray-Ray McCloud, KhaDarel Hodge et Casey Washington — semblent assurés. Pour la sixième position, aucun favori clair ne se distingue, ce qui rendra le match de vendredi soir contre les Dolphins au Hard Rock Stadium particulièrement intéressant. Les Falcons doivent finaliser leurs décisions de composition d'équipe d'ici le 27 août. Aujourd'hui, nous faisons notre première prévision de ce à quoi l'équipe ressemblera au début de la saison, avec la réserve qu'Atlanta pourrait toujours ajouter des vétérans au poste de cornerback et de wide receiver. Les Falcons avaient conservé trois quarterbacks dans l'effectif de 53 joueurs la saison dernière pour utiliser l'avantage de la position de quarterback de secours les jours de match. Cette année, l'équipe pourrait toutefois essayer de tirer une valeur d'échange de Taylor Heinicke et de cacher un jeune quarterback dans l'équipe d'entraînement. En ce qui concerne les running backs, on s'attend à ce que Bijan Robinson et Tyler Allgeier assument la majeure partie du travail offensif, mais Jase McClellan, un choix de sixième ronde cette année, peut immédiatement contribuer aux équipes spéciales, tandis que Williams est listé comme le principal retourneur de kickoff. Si une position mérite de l'attention lors du match de vendredi soir, c'est bien celle des wide receivers. Des joueurs comme James Washington doivent retrouver leur ancienne forme pour affronter les jeunes joueurs, tandis que les Falcons pourraient débuter la saison avec seulement cinq receveurs, bien que cela semble improbable. Le groupe des tight ends pourrait commencer la saison avec seulement trois joueurs, en fonction des préoccupations sur un plan de secours pour la position de Pitts les jours de match. La ligne offensive montre une continuité remarquable tant dans la formation de départ que dans les réserves. La ligne défensive a beaucoup de potentiel, et le personnel d’entraîneurs a de grandes attentes. La polyvalence du groupe offre également aux Falcons une certaine flexibilité, certains joueurs pouvant alterner entre la ligne défensive et le poste de linebacker. En fin de compte, il y a peu de drame concernant les postes de safety, et l'unité des équipes spéciales reste inchangée avec des visages connus.