Brittiläinen lääkeyhtiö AstraZeneca joutuu Kiinassa tiukan tutkinnan kohteeksi, sillä paikallinen johtaja Leon Wang on tutkimusprosessin keskiössä. Yhtiö ilmoitti keskiviikkona Shanghaissa, että Wang "tekee yhteistyötä käynnissä olevassa tutkinnassa". Tutkinnan tyyppiä koskevat yksityiskohdat jäivät epäselviksi.

Leon Wang, joka on työskennellyt AstraZenecalla vuodesta 2013 ja ollut keskeisessä roolissa yrityksen rakentamisessa Kiinassa, on merkittävässä asemassa konsernin liiketoiminnoissa. Hänen johdollaan AstraZeneca saavutti viime vuonna Kiinassa 5,9 miljardin dollarin liikevaihdon, mikä tekee siitä maan suurimman ulkomaisen lääkevalmistajan liikevaihdolla mitattuna. Näistä vaikuttavista luvuista huolimatta äskettäinen ilmoitus johti yrityksen osakekurssin 4 %:n laskuun Lontoon pörssissä.

Tutkinta liittyy viime kuussa sattuneisiin tapauksiin, joissa useita AstraZenecan työntekijöitä pidätettiin Shenzhenissä mahdollisten tietosuojalakien rikkomusten ja luvattomien lääkkeiden maahantuonnin vuoksi. On epäselvää, liittyykö Wangin tutkimus suoraan näihin tapauksiin. AstraZeneca korosti, että Kiinan liiketoimintaa johtaa edelleen Michael Lai, nykyinen pääjohtaja, ja että yhtiö tekee täyttä yhteistyötä viranomaisten kanssa.

Kiinalaisen hallituksen korruptionvastainen kampanja jatkaa painostustaan yksityissektoria kohtaan vaikuttaen lukuisiin toimialoihin rahoituksesta lääkeyrityksiin. Tavoitteena on torjua lahjontaa, julkisten varojen väärinkäyttöä ja muita väärinkäytöksiä, jotka nostavat terveydenhuollon kustannuksia. Nämä toimenpiteet ovat myös johtaneet PwC Kiinan toimiluvan keskeyttämiseen sen jälkeen, kun yritys oli osallisena kirjanpitoskandaaliin.

Huolimatta haasteista säilyy lääketeollisuus tärkeänä kasvualana Kiinalle, erityisesti ulkomaisille yrityksille kuten AstraZeneca.

Analyytikot näkevät nykyisissä kehityksissä kasvavien sääntelyriskien merkin kansainvälisille yrityksille Kiinassa.