Eindhovenin teknillinen yliopisto, lähellä ASML Holding NV:n pääkonttoria, on Yhdysvaltojen ja Kiinan välisen sirusodan keskiössä, koska Washington haluaa rajoittaa Pekingin puolijohteiden tuotantokykyä.

„Saan jatkuvasti kysymyksiä amerikkalaisilta kiinalaisiin opiskelijoihin liittyen“, sanoi Robert-Jan Smits, Eindhovenin teknillisen yliopiston rehtori. Viime vuonna Yhdysvaltain Alankomaiden-suurlähettiläs oli kysynyt häneltä suuresta määrästä kiinalaisia opiskelijoita.

Nämä kommentit tulevat aikana, jolloin Alankomaat, yksi johtavista edistyneiden puolijohteiden valmistukseen tarvittavien koneiden ja osaamisen toimittajista, joutuu yhä enemmän Washingtonin painostuksen kohteeksi hillitäkseen Pekingin sirujen valmistusyrityksiä.

Maailmanlaajuisen siruketjun kiristyvässä taistelussa Alankomaiden hallitus on dilemmassa Yhdysvaltojen liittolaisensa ja tärkeän Kiinan vientimarkkinan välillä. Tänä vuonna Haag asetti transatlanttisen kumppaninsa painostuksesta rajoituksia ASML:n immersion DUV-litografiakoneiden, yrityksen toiseksi tärkeimmän koneluokan, viennille.

Die US-Botschafterin Shefali Razdan Duggal kieltäytyi kommentoimasta tapaamistaan Smitsin kanssa vuonna 2023.

„Saamme viestin olla varovaisia kiinalaisten opiskelijoiden suhteen, mutta kuka myöntää kaikenlaisia viisumeja kiinalaisille opiskelijoille Yhdysvaltain yliopistoihin? Yhdysvaltain hallitus“, sanoi Smits viitaten kiinalaisten opiskelijoiden viime vuosien Yhdysvaltain viisumitilastoihin.

ASML on investoinut merkittävästi Eindhoveniin teknilliseen yliopistoon kouluttaakseen tulevia työntekijöitä. Toukokuussa yritys sitoutui sijoittamaan 80 miljoonaa euroa yliopiston väitöskirjatutkijoiden koulutukseen ja puhdastilan modernisointiin. Yliopistolla on tutkimustarkoituksiin laboratoriota, jossa on ASML-litografialaitteet.

Smits selitti, että hänen laitoksensa tekee yhteistyötä hallituksen ja turvallisuuspalveluiden kanssa ulkomaalaisten professorien tarkistamiseksi ja henkilöstön neuvomiseksi Kiinan-matkoilla. Yli neljännes yliopiston opiskelijoista on kansainvälisiä. Yliopiston tiedottaja ei heti osannut sanoa, kuinka suuri prosenttiosuus opiskelijoista on Kiinan kansalaisia.

Vakoilu on tullut yhä suuremmaksi huolenaiheeksi, koska Kiina on edistynyt kotimaisessa siruteknologiassaan. Vuonna 2023 ASML syytti entistä työntekijäänsä Kiinassa luottamuksellisten tietojen varastamisesta.

Viime vuonna Huawein laitteessa esiteltiin Kiinassa valmistettua edistynyttä sirua, huolimatta Yhdysvaltojen pyrkimyksistä haitata maan siruteollisuutta. Siru valmistettiin ASML:n teknologialla.

Kiina "on suurin uhka Alankomaiden taloudelliselle turvallisuudelle", yleinen tiedustelu- ja turvallisuuspalvelu (AIVD) totesi vuoden 2023 vuosikertomuksessaan.

Kiinan edistysaskeleiden keskellä yhdysvaltalaiset virkamiehet painostavat Alankomaita estämään ASML:n herkkien sirujen valmistuslaitteiden huollon ja korjauksen, jotka kiinalaiset asiakkaat ovat hankkineet myyntirajoitusten edessä.

Alankomaiden hallitus entisen pääministerin Mark Rutten johdolla vastusti näitä lisätoimia, jotta vientikieltojen vaikutuksia kehittyneeseen sirujen valmistustekniikkaan voitaisiin arvioida. Uuden hallituksen kanta on epäselvä, vaikka pääministeri Dick Schoof on ilmaissut, että hän haluaa suhtautua Kiinaan varovaisesti.

2023 laati hallitus lain, joka sulkisi kiinalaiset opiskelijat pois yliopisto-ohjelmista, jotka käsittelevät puolijohteita ja puolustusta koskevia arkaluontoisia teknologioita. Lakia ei kuitenkaan ole vielä hyväksytty. Uusi opetusministeri on antanut ristiriitaisia signaaleja lakiesityksestä.

„Meillä ei ole ylellisyyttä olla naiiveja“, sanoi ministeri Eppo Bruins. „Samalla tarvitsemme nyansoitua lähestymistapaa. On monia loistavia kiinalaisia opiskelijoita.“

Ein Professor an der Technischen Universität Eindhoven, der Halbleitertechnologie erforscht, sagte, es sei zunehmend schwierig, chinesische Studenten für sensible Themen zu gewinnen.

Translation:
Eräs puolijohdetekniikkaa tutkiva professori Eindhovenin teknillisestä yliopistosta sanoi, että kiinalaisten opiskelijoiden houkutteleminen arkaluonteisten aiheiden pariin on yhä vaikeampaa.

Smits myöntää, että rajoituksia on jo olemassa. "En sano, että avaamme oven kiinalaisille opiskelijoille", Smits sanoi. "Olemme erittäin varovaisia sen suhteen, kenelle annamme pääsyn ensiluokkaiseen arkaluontoiseen teknologiaamme.

„Emme halua, että kruununjalokivemme varastetaan“, hän lisäsi.