AstraZeneca vahvisti, että sen Kiinan liiketoiminnan johtaja Leon Wang pidätettiin viime viikolla Kiinan viranomaisten toimesta. Wangiin liittyen kaksi nykyistä ja kaksi entistä brittiläisen lääkeyhtiön johtajaa tutkitaan liittyen epäiltyihin laittomiin tuontitapahtumiin ja Imjudo-syöpälääkkeen myyntiin.

Henkilön tietojen mukaan tutkinta kohdistuu väitettyyn Imjudon laittomaan maahantuontiin, jota ei ole virallisesti hyväksytty Kiinassa ja joka on saatettu tuoda Hongkongin kautta Manner-Kiinaan. Lääkettä käytetään usein maailmanlaajuisesti yhdessä AstraZenecan Imfinzin kanssa edenneen maksasyövän hoitoon.

AstraZeneca ei antanut lausuntoa tutkimusten luonteesta, mutta korosti täyttä yhteistyötään Kiinan viranomaisten kanssa. Uutisten myötä yhtiön markkina-arvo laski 15 miljardia puntaa, kun kiinalaiset tiedotusvälineet raportoivat kymmenien johtajien osallisuudesta vakuutuspetostapaukseen.

Erottautuakseen entisestä myyntihenkilöstön vakuutuspetostutkimuksesta, AstraZeneca selitti keskiviikon sijoittajapuhelussa talousjohtaja Aradhana Sarinin kanssa, että nykyinen tapaus on erilainen. Vuoden 2020 ja 2021 välillä noin 100 yhtiön myyntityöntekijää tuomittiin Kiinassa vakuutuspetoksesta, koska he manipuloivat geneettisiä testituloksia antaakseen potilaille mahdollisuuden valtion vakuutukseen keuhkosyöpälääkkeelle Tagrissolle.

Michael Lai, joka on ollut Kiinan general manager vuodesta 2019, on Wangs poissaolon aikana väliaikaisesti ottanut vastuun Kiinan liiketoiminnasta.