Anglo-australialainen raaka-ainekonserni Rio Tinto neuvottelee Arcadium Lithiumin yritysostosta, mikä voisi tehdä siitä maailman toiseksi suurimman litiumin, johtavan akkuraaka-aineen, tuottajan. Tämä yritysosto on keskeinen askel Rion pyrkimyksissä vakiinnuttaa asemansa nopeasti kasvavilla sähköajoneuvomarkkinoilla.

Jakob Stausholm, Rio Tinton toimitusjohtaja, ilmoitti maanantaina, että 10 prosentin osuus Arcadium Lithiumista on osa yrityksen strategista suuntautumista uusiutuviin energialähteisiin. "Tämä investointi kuvastaa pitkäaikaista sitoutumistamme ja vahvistaa läsnäoloamme energiamurroksen keskeisellä sektorilla", sanoi Stausholm.

Arcadium Lithium, joka muodostui Allkemin ja Liventin viimevuotisen fuusion myötä yhdeksi maailman johtavista litiumintuottajista, tuottaa litiumia Argentiinassa, Australiassa ja Kanadassa. Ennustetulla 38 gigawattitunnin tuotantokapasiteetilla vuoteen 2027 mennessä ja asiakkainaan Tesla, BMW, Toyota ja General Motors, yritys on merkittävä toimija maailmanlaajuisilla akkulumarkkinoilla.

Huolimatta strategisesta merkityksestä Arcadium kohtaa haasteita.

Blackwattle Investment Partners, australialainen varainhoitaja ja merkittävä Arcadiumin osakkeenomistaja, ilmaisi huolensa Rio Tinton tarjouksesta. Michael Teran, Blackwattlen apusalkunhoitaja, kutsui tarjousta "opportunistiseksi" ja totesi, että Rion pitäisi tarjota noin 8 miljardia dollaria ollakseen houkutteleva osakkeenomistajille. Huolimatta näistä huolenaiheista, yritysoston mahdollisuus on merkittävä kehitysaskel uusiutuvan energian alalla.

Arcadiumin osakkeet nousivat 70 prosenttia lyhytaikaisen laskun jälkeen positiivisen momentumin ja nousseen kurssin myötä. Rio Tinton osakkeet puolestaan laskivat 2 prosenttia, kun sijoittajat arvioivat yritysoston kustannuksia ja sen integrointia nykyiseen liiketoimintaan.

Kaiken kaikkiaan mahdollinen yritysosto korostaa lisääntyvää konsolidoitumista maailmanlaajuisessa kaivos­teollisuudessa, joka pyrkii varmistamaan tarvittavat materiaalit energiamurrokseen. Suunnitellulla hankinnalla Rio Tinto voisi vahvistaa rooliaan yhtenä maailman johtavista litiumin tuottajista ja samalla vahvistaa markkina-asemaansa kilpailijoihin, kuten tanskalaisyritys Ørstediin, nähden.