NBA-tähdet Embiid ja George työskentelevät paluunsa parissa

Joel Embiid ja Paul George eivät ole vielä valmiita pelaamaan runkosarjan ottelussa, mutta heidän osallistumisensa täysimittaiseen harjoitukseen joukkueensa, Philadelphia 76ersin, kanssa viittaa positiiviseen edistykseen. Molemmat pelaajat kärsivät vasemman polven vammoista, jotka estivät heitä osallistumasta myös viidenteen peräkkäiseen liigaotteluun, joka pelattiin Memphis Grizzliesia vastaan. Maanantaina 76ers kohtaa vieraissa Phoenix Sunsin. NBA määräsi 76ersille 100 000 dollarin sakon, koska pelaajien terveydentiloista ei viestitty oikein. Embiid on urallaan pelannut 76ersille merkittävästi 434 ottelua, kun taas Aaron Gordon, joka valittiin heti Embiidin jälkeen NBA-draftissa 2014, on pelannut jo 669 runkosarjan ottelua ja 52 pudotuspeliottelua. Embiid, joka ansaitsi MVP-tittelin kaudella 2022-2023, ilmaisi turhautumisensa spekulaatioista koskien hänen pelivalmiuttaan. "Olen tehnyt liikaa tämän kaupungin hyväksi tullakseni kohdelluksi näin", hän sanoi harjoitusten jälkeen joukkueen tiloissa New Jerseyssä. Hänen vammahistoriaansa kuuluu muun muassa kierukkaoperaatio helmikuussa 2016. Siitä huolimatta keskushyökkääjä on urallaan saavuttanut keskimäärin 27,9 pistettä ja 11,2 levypalloa per ottelu. Paul George puolestaan, joka liittyi 76ersiin vapaana agenttina heinäkuussa, on äskettäin saanut luvan kontaktiharjoituksiin. Hän toipuu parhaillaan luu-ruhjeesta. George, joka on 14-vuotisen NBA-uransa aikana saavuttanut keskimäärin 20,8 pistettä ja 6,3 levypalloa per ottelu, keskittyy nyt täysin kuntoutukseensa, jotta hän voisi pian palata pelikentälle.