Zcash on hajautettu kryptovaluutta, joka keskittyy yksityisyyteen ja anonymiteettiin. Se käyttää zk-SNARK:n nollatiedon todistusteknologiaa, jonka avulla verkon solmut voivat varmentaa transaktiot paljastamatta mitään arkaluonteista tietoa näistä transaktioista. Vastoin yleistä väärinkäsitystä, suurin osa markkinoilla olevista kryptovaluutoista, mukaan lukien Bitcoin (BTC), eivät ole anonyymejä vaan pseudonyymejä; vaikka ne eivät suoraan paljasta käyttäjiensä henkilöllisyyksiä, jokaisella käyttäjällä on julkinen osoite tai useita osoitteita, jotka voidaan jäljittää takaisin heille data-analytiikan ja lohkoketjuforenssien avulla. Toisin kuin pseudonyymit kryptovaluutat, Zcash-transaktiot täytyy edelleen välittää julkisen lohkoketjun kautta, mutta oletusarvoisesti ZEC-transaktiot eivät paljasta lähetys- ja vastaanotto-osoitteita tai lähetettävää summaa. On kuitenkin olemassa mahdollisuus paljastaa nämä tiedot esimerkiksi tilintarkastuksen tai sääntelyn noudattamisen vuoksi. Zcash julkaistiin ensimmäisen kerran 28. lokakuuta 2016, ja se perustui alun perin Bitcoinin koodipohjaan.

Zcash perustettiin vuonna 2016 kyberpunkkarin, tietoturva-asiantuntijan ja yrittäjän Zooko Wilcox-O'Hearnin toimesta. Hän on myös voittoa tavoittelevan Electronic Coin Companyn (ECC) perustaja, joka hallinnoi Zcashin kehitystä. Wilcox-O’Hearnilla on yli 25 vuoden kokemus kryptografian ja tietoturvan alalta, ja hän on osallistunut useisiin projekteihin, mukaan lukien nyt jo lakkautettu elektronisen rahan yritys DigiCash, vertaisverkkotietojen tallennusohjelmisto Mojo Nation sekä Tahoe Least-Authority File Store -tiedostojärjestelmä. Hän perusti myös Least Authority Enterprises -teknologiayrityksen, joka keskittyy digitaalisen turvallisuuden parantamiseen ja yksityisyyden perusoikeuden säilyttämiseen, ja oli mukana kehittämässä BLAKE3-kryptografista hajautusfunktiota.

Zcashin merkittävin etu on sen vaihtoehtoinen anonymiteetti, joka mahdollistaa yksityisyyden tason, jota ei voida saavuttaa tavallisilla, pseudonyymeillä kryptovaluutoilla kuten Bitcoin tai Ethereum. ZEC-siirrot voidaan suorittaa kahdella tavalla: läpinäkyvästi ja suojatusti. Läpinäkyvät siirrot toimivat suunnilleen samalla tavalla kuin Bitcoinissa, jonka koodipohjaan Zcash alun perin perustui: ne lähetetään julkisten osoitteiden välillä ja tallennetaan muuttumattomaan julkiseen pääkirjaan (lohkoketjuun). Kaikki tärkeät tiedot näistä siirroista ovat verkossa kenen tahansa nähtävissä, mukaan lukien lähetys- ja vastaanotto-osoitteet sekä lähetetty määrä. Nämä julkiset siirrot eivät paljasta käyttäjien henkilöllisyyksiä suoraan: ulkopuolisen tarkkailijan saatavilla olevat tunnisteet lohkoketjussa ovat julkisia osoitteita. Kuitenkin datatieteilijöiden ja lainvalvontaviranomaisten ponnistelujen ansiosta lohkoketjuanalyysien menetelmiä on kehitetty viime vuosina siihen pisteeseen, että kiinnostunut osapuoli voi melko luotettavasti yhdistää lohkoketjussa olevan julkisen osoitteen sen omistajan todelliseen henkilöllisyyteen, mikä tekee yksityisistä siirroista käytännössä mahdottomia. Toisaalta suojatut ZEC-siirrot hyödyntävät nollatietotodisteiden lyhyitä vuorovaikutuksettomia todisteita, eli zk-SNARKs-teknologiaa, mahdollistaakseen täysin anonyymit siirrot julkisessa muuttumattomassa lohkoketjussa. Tosiasia, että siirto on tapahtunut, tallennetaan pääkirjaan, mutta lähetys- ja vastaanotto-osoitteet sekä lähetetty määrä eivät paljastu julkisuuteen. Tämä mahdollistaa Zcashille tarjota käyttäjilleen oikeuden yksityisyyteen samalla kun he voivat nauttia hajautetun ja lupavapaan digitaalisen valuutan eduista.

Zcashin tokenomiikka on kokonaisuudessaan samanlainen kuin Bitcoinin: se on niukka louhittava token, jonka kokonaismäärä on rajoitettu 21 miljoonaan kolikkoon. Uusia ZEC:eja luodaan "lohkopalkkioiden" muodossa: aina kun uusi lohko louhitaan ja lisätään lohkoketjun loppuun, tietty määrä kolikoita lyödään ja jaetaan "louhijan palkkioon" ja "perustajien palkkioon" suhteessa 80-20 prosenttia. Lohkopalkkio puolittuu säännöllisin väliajoin hidastaakseen liikkeelle laskemisen vauhtia, kun ZEC:n kokonaismäärä lähestyy 21 miljoonan rajaa. Louhijan palkkio menee louhijalle, joka on louhinut viimeisimmän lohkon, ja perustajien palkkio jaetaan Electronic Coin Company (ECC) perustajien, Zcash Foundationin ja ECC:n, sekä sen työntekijöiden kesken. 18. marraskuuta 2020 lohkopalkkio puolitettiin 6,25 ZEC:sta 3,125 ZEC:iin, mikä tapahtui lohkossa 1 046 400. Tämä toteutettiin Zcash Canopy -päivityksen myötä, joka myös poisti Perustajien Palkkion. Sen sijaan jäljelle jäävä 20 % jaetaan Major Grants Fundille, ECC:lle ja Zcash Foundationille, 8 %, 7 % ja 5 %:n osuuksilla. Seuraavan, viidennen, Zcash-verkon päivityksen — Zcash NU5:n — odotetaan tulevan testiverkkoon 30. syyskuuta 2021. Julkaisunsa jälkeen ZEC:n hinta-aus kohti AUD ja ZEC:n hinta kohti EUR -parit ovat herättäneet huomattavaa kiinnostusta.

Zcash-verkko on turvattu proof-of-work SHA-256 -tiivistetoiminnolla, joka kuuluu SHA-2-algoritmien joukkoon — kuten myös Bitcoin.

Zcash on korkealla sijoittuva kryptovaluutta. Zcashea on mahdollista ostaa useilla merkittävillä pörsseillä, joista jotkut ovat: * Binance * HitBTC * Huobi Global * BKEX * OKEx