Monero lanseerattiin vuonna 2014, ja sen tavoite on yksinkertainen: mahdollistaa yksityiset ja anonyymit transaktiot. Vaikka usein ajatellaan, että BTC voi peittää henkilön identiteetin, maksujen jäljittäminen alkuperäiseen lähteeseen on usein helppoa, koska lohkoketjut ovat läpinäkyviä. Toisaalta, XMR on suunniteltu peittämään sekä lähettäjät että vastaanottajat käyttämällä kehittynyttä kryptografiaa. Moneron tiimi sanoo, että yksityisyys ja turvallisuus ovat heidän suurimmat prioriteettinsa, ja käytön helppous ja tehokkuus tulevat toisena. Sen tavoitteena on tarjota suojaa kaikille käyttäjille — riippumatta heidän teknologisesta osaamisestaan. Kaiken kaikkiaan XMR pyrkii mahdollistamaan maksujen suorittamisen nopeasti ja edullisesti ilman sensuurin pelkoa.

Alun perin seitsemän kehittäjää oli mukana luomassa Moneroa — joista viisi päätti pysyä nimettömänä. On liikkunut huhuja, että myös XMR:n olisi keksinyt Satoshi Nakamoto, Bitcoinin luoja. XMR:n juuret voidaan jäljittää Bytecoiniin, yksityisyyteen keskittyneeseen ja hajautettuun kryptovaluuttaan, joka lanseerattiin vuonna 2012. Kaksi vuotta myöhemmin Bitcointalk-foorumin jäsen — tunnettu vain nimellä thankful_for_today — haarautti BCN:n koodipohjan, ja Monero syntyi. He olivat ehdottaneet "kiisteltyjä muutoksia" Bytecoinille, joista yhteisön muut jäsenet olivat eri mieltä ja päättivät ottaa asiat omiin käsiinsä. Uskotaan, että sadat kehittäjät ovat osallistuneet XMR:n kehitykseen vuosien varrella.

Käyttäjien ei tulisi pitää kaikkia yksityisyyteen keskittyviä kryptovaluuttoja vaihdettavissa olevina tai vastaavina palveluina, koska ne eivät saavuta yksityisyyttä samalla tavalla. Esimerkiksi Moneroa (XMR) tulisi pitää teknologiana, joka oikein käytettynä peittää käyttäjätiedot lohkoketjussa, mikä tekee sen käyttäjien tunnistamisesta vaikeampaa.

Moneron tarjoama salaisuus ja anonymiteetti ovat käyttäjien arvostamia ominaisuuksia. Se antaa ihmisille vapauden suorittaa kryptovaluuttatransaktiot milloin tahansa mihin tahansa tarkoitukseen ilman huolta, että hallitus, hakkerit tai muut ulkopuoliset tahot valvoisivat heitä. XMR-kolikoita ei voida jäljittää, joten liiketoimintaa ei voida estää väitettyjen laittomien yhteyksien vuoksi. Sijoittajat, jotka uskovat yksityisyyden kysynnän kasvavan tulevaisuudessa nostaen XMR:n hintaa ja markkina-arvoa, saattavat löytää Monerosta arvoa sen vaihdon välineen käyttötarkoituksen lisäksi.

Monero erottuu useilla ominaisuuksillaan. Yksi projektin merkittävimmistä tavoitteista on saavuttaa mahdollisimman korkea hajautusaste, mikä tarkoittaa, että käyttäjän ei tarvitse luottaa kehenkään muuhun verkossa. Yksityisyys saavutetaan muutamilla erottuvilla ominaisuuksilla. Siinä missä jokaisella liikkeellä olevalla Bitcoinilla on oma sarjanumeronsa, mikä tarkoittaa, että kryptovaluutan käyttöä voidaan seurata, XMR on täysin vaihdettava. Oletusarvoisesti lähettäjien, vastaanottajien ja siirrettävän kryptomäärän tiedot on häivytetty — ja Monero-aktivistit väittävät, että tämä tarjoaa etulyöntiaseman kilpailijoihin, kuten Zcashiin, verrattuna, jotka ovat ”valikoivasti läpinäkyviä.” Hämärtäminen saavutetaan käyttämällä rengassignaaleja. Tässä aiemmat transaktioiden lähtötiedot poimitaan lohkoketjusta ja toimivat harhautuksina, mikä tarkoittaa, että ulkopuoliset tarkkailijat eivät voi päätellä, kuka sen allekirjoitti. Jos Ian lähettäisi 200 XMR Susannalle, tämä määrä voitaisiin myös jakaa satunnaisiin osiin lisätason vaikeuden lisäämiseksi. Varmistaakseen, että transaktioita ei voida yhdistää toisiinsa, jokaiselle transaktiolle luodaan vain kerran käytettävät salaiset osoitteet. Kaikkien näiden erottuvien ominaisuuksien vuoksi XMR:ää on yhä enemmän käytetty laittomiin transaktioihin Bitcoinin sijasta — erityisesti darknet-markkinoilla. Hallitukset ympäri maailmaa, erityisesti Yhdysvalloissa, ovat myös tarjonneet satojatuhansia dollareita kenelle tahansa, joka pystyy selvittämään Moneron koodin.

Monero on hieman epätavallinen, sillä XMR:n myyntiä ei järjestetty symbolina — eikä kolikoita louhittu etukäteen. Kirjoitushetkellä XMR:n liikkeessä oleva määrä on 18 188 773,23. Tämä kryptovaluutta on suunniteltu kestämään sovelluskohtaisia integroituja piirejä, joita käytetään yleisesti uuden Bitcoinin louhintaan. Teoriassa tämä tarkoittaa, että XMR:ää voi mahdollisesti louhia tavallisella tietokonekalustolla. Lopulta liikkeelle tulee yhteensä 18,4 miljoonaa XMR:ää, ja tämän rajan odotetaan saavutettavan 31. toukokuuta 2022. Tämän jälkeen louhijoita kannustetaan "häntäpäästöillä", jolloin pieni määrä XMR:ää syötetään järjestelmään joka 60. sekunti palkkiona. Uskotaan, että tämä lähestymistapa on tehokkaampi kuin pelkkiin siirtomaksuihin luottaminen.

Luonteensa vuoksi yksityisyyskolikkona XMR ei ole listattuna joillakin suurilla pörsseillä. Esimerkiksi, vaikka voit ostaa XMR:ää Binancesta, sitä ei tueta Coinbasessa. Tämän seurauksena saatat joutua muuntamaan fiat-valuuttasi Bitcoineiksi ja käymään kauppaa pienemmällä kaupankäyntialustalla. Tämä opas auttaa selittämään, miten voit helposti muuntaa fiat-valuutat kryptovaluutoiksi. Käytön kasvaessa on ollut lisääntynyttä kiinnostusta XMR:n ja AUD:n sekä XMR:n ja EUR:n valuuttapareihin.

Monero käyttää Proof-of-Work-algoritmia, RandomX:ää, transaktioiden varmentamiseen. Tämä menetelmä otettiin käyttöön marraskuussa 2019 korvaamaan aiempi algoritmi CryptoNightR. Molemmat algoritmit suunniteltiin ASIC-kestäviksi. Moneroa voidaan louhia suhteellisen tehokkaasti kuluttajatason laitteistolla, kuten x86-, x86-64-, ARM- ja GPU-suorittimilla. Tämä suunnittelupäätös pohjautui Moneron vastustukseen ASIC-louhinnan aiheuttamaa kaivoskeskittämistä vastaan. Tämä on kuitenkin myös lisännyt Moneron suosiota haittaohjelmiin perustuvien luvattomien louhijoiden keskuudessa. Lokakuussa 2021 Monero-projekti esitteli P2Poolin, louhintapoolin, joka toimii sivuketjussa ja antaa osallistujille täyden hallinnan omasta solmustaan samalla tavoin kuin yksinlouhinnan yhteydessä.