Litecoin (LTC) on kryptovaluutta, joka suunniteltiin tarjoamaan nopeita, turvallisia ja edullisia maksuja hyödyntämällä lohkoketjuteknologian ainutlaatuisia ominaisuuksia. Lisätietoja tästä projektista löytyy syväluotauksestamme Litecoiniin. Kryptovaluutta luotiin perustuen Bitcoinin (BTC) protokollaan, mutta se eroaa käytetyn hajautusalgoritmin, kiinteän kattoarvon, lohkojen transaktioaikojen ja muutamien muiden tekijöiden osalta. Litecoinin lohkoaika on vain 2,5 minuuttia, ja sen transaktiomaksut ovat erittäin alhaiset, mikä tekee siitä sopivan mikrotransaktioihin ja myyntipistemaksuihin. Litecoin julkaistiin avoimen lähdekoodin asiakasohjelmistona GitHubissa 7. lokakuuta 2011, ja Litecoin-verkko aloitti toimintansa viisi päivää myöhemmin 13. lokakuuta 2011. Siitä lähtien sen käyttö ja hyväksyntä kauppiaiden keskuudessa on kasvanut räjähdysmäisesti, ja se on säilynyt markkina-arvoltaan kymmenen suurimman kryptovaluutan joukossa suurimman osan olemassaoloajastaan. Kryptovaluutan perusti Charlie Lee, entinen Googlen työntekijä, joka aikoi Litecoinitavan "kevyeksi versioksi Bitcoinista", sillä se sisältää monia samoja ominaisuuksia kuin Bitcoin, vaikkakin kevyempänä versiona.

Kuten aiemmin mainitsimme, Litecoinin perusti Charlie Lee, varhainen kryptovaluuttojen omaksuja ja arvostettu nimi kryptovaluutta-alalla. Charlie Lee, joka tunnetaan myös nimellä "Chocobo", on varhainen Bitcoinin louhija ja tietojenkäsittelytieteilijä, joka toimi aiemmin Googlen ohjelmistoinsinöörinä. Lisäksi Charlie Lee toimi Coinbasen teknologiajohtajana vuosina 2015–2017 ennen siirtymistään muihin hankkeisiin. Nykyään Charlie Lee on kryptovaluuttojen äänekäs puolestapuhuja ja Litecoin Foundationin toimitusjohtaja. Litecoin Foundation on voittoa tavoittelematon järjestö, joka työskentelee yhteistyössä Litecoinin ydinkehitystiimin kanssa edistääkseen Litecoinia. Leen lisäksi Litecoin Foundationin hallituksessa on kolme muuta henkilöä: Xinxi Wang, Alan Austin ja Zing Yang — jotka kaikki ovat ansioituneita omilla aloillaan.

Bitcoinin jälkeen Litecoin on toiseksi suosituin puhdas kryptovaluutta. Tämä menestys johtuu suurelta osin sen yksinkertaisuudesta ja selvistä hyötykäyttövaikutuksista. Tammikuusta 2021 alkaen Litecoin on yksi laajimmin hyväksytyistä kryptovaluutoista, ja yli 2,000 kauppiasta ja liikettä ympäri maailmaa hyväksyy nyt LTC:n. Sen suurin etu on sen nopeus ja kustannustehokkuus. Litecoin-siirrot vahvistetaan tyypillisesti vain muutamassa minuutissa, ja siirtomaksut ovat lähes olemattomia. Tämä tekee siitä houkuttelevan vaihtoehdon Bitcoinille kehittyvissä maissa, joissa siirtomaksut saattavat olla ratkaiseva tekijä sen suhteen, mitä kryptovaluuttaa tukea. Vuoden 2020 lopulla Litecoinissa julkaistiin myös MimbleWimble (MW) -testiverkko, jota käytetään Litecoinin Mimblewimble-pohjaisten luottamuksellisten siirtojen testaamiseen. Kun tämä ominaisuus on saatavilla pääverkossa, Litecoin-käyttäjät hyötyvät myös merkittävästi parannetusta yksityisyydestä ja vaihdettavuudesta.

Kuten useimmat proof-of-work (POW) -kryptovaluutat, Litecoinin määrä kierrossa kasvaa vähitellen jokaisen uuden louhitun lohkon myötä. Tammikuussa 2021 oli louhittu jo 66,245 miljoonaa LTC:tä yhteensä 84 miljoonan maksimitarjonnasta. Litecoin Foundation arvioi äskettäin, että kestää yli 100 vuotta, ennen kuin Litecoin saavuttaa täydellisen laimentumisen (noin vuonna 2140) — koska lohkopalkkioiden puolittumisaikataulun seurauksena louhittavan LTC:n määrä per lohko vähenee neljän vuoden välein. Noin 500 000 LTC:tä louhittiin ensimmäisenä päivänä sen jälkeen, kun LTC:n alkuperäinen lohko oli louhittu, ja Charlie Lee sekä oletettavasti muut varhaiset Litecoin-kehittäjät olivat ensimmäisten louhijoiden joukossa. Tästä huolimatta Litecoinin hajautettuna varallisuutena Litecoin-kehittäjät tai Charlie Lee eivät saa suoria voittoja Litecoinin toiminnasta — muu kuin mahdollinen tavallisessa louhintaprosessissa ansaittu tulo. Kun Litecoin listautui useille markkinoille vuonna 2011, Litecoinin hinta nousi $0.30:een. Marras-joulukuussa 2013 se koki massiivisen härkämarkkinan, ja Litecoinin hinta nousi korkeimmillaan $44.73:een. Kuitenkin karhumarkkinat ja Mt. Goxin hakkerointi aiheuttivat Litecoinin hintojen romahtamisen vuonna 2014, ja hinnat vakiintuivat $2-$4 välille useiden vuosien ajaksi. Marras- ja joulukuussa 2017 Litecoinin hinta nousi yli 500 % $358.34:een kryptovaluuttojen härkämarkkinoiden myötä. Litecoinin hinta saavutti kaikkien aikojen korkeimman arvonsa toukokuussa 2021 viimeisimmän kryptohärkämarkkinan aikana, jolloin se saavutti $386.45 hinnan 9. toukokuuta 2021.

Lohkoketjupohjaisena kryptovaluuttana Litecoin on turvattu uskomattoman vahvoilla kryptografisilla suojauksilla, mikä tekee sen murtamisesta käytännössä mahdotonta. Kuten Bitcoin ja useat muut kryptovaluutat, Litecoin käyttää PoW-konsensusalgoritmia varmistaakseen, että tapahtumat vahvistetaan nopeasti ja virheettömästi. Litecoiniin liittyvän louhintaverkoston yhdistetty vahvuus estää kaksinkertaiset kulutukset ja erilaiset muut hyökkäykset, samalla kun se takaa verkon 100 % käyttöajan.

Litecoin on yksi harvoista kryptovaluutoista, jolla on laaja valikoima fiat-kaupankäyntipareja, ja sen voi vaihtaa Yhdysvaltain dollareiksi (USD), Korean woniksi (KRW), euroiksi (EUR) ja muiksi valuutoiksi, kun ostat Litecoinia. Joitakin merkittävimpiä nimiä ovat Huobi Global, Binance, Coinbase Pro, OKEx ja Kraken. Litecoin on yksi harvoista kryptovaluutoista, jolla on laaja valikoima fiat-kaupankäyntipareja, ja sen voi vaihtaa Yhdysvaltain dollareiksi (USD), Korean woniksi (KRW), euroiksi (EUR) ja muiksi valuutoiksi. Litecoinin reaaliaikaisen hinnan tarkistamiseksi haluamassasi fiat-valuutassa voit käyttää Eulerpoolin muunnostoimintoa suoraan Litecoin-valuuttasivulla. Vaihtoehtoisesti voit käyttää erillistä valuuttakurssin muuntosivua. Suosittuja Litecoin-hintapareja ovat: LTC/USD, LTC/GBP, LTC/KRW ja LTC/EUR.

Litecoin-säätiö ilmoitti kauan odotetusta Mimblewimble Extension Block (MWEB) -päivityksestä osana Litecoin Core 0.21.2 -julkaisuehdokasta 31. tammikuuta 2022. MWEB:n sanotaan olevan "suurin päivitys Litecoin-verkolle koskaan, luvaten tarjota siirrettävyyttä kaikille samalla kun parantaa Litecoinin skaalaavuutta." MWEB tulee olemaan opt-in-ominaisuus, mikä mahdollistaa Litecoinista tulevan "tilavuudeltaan suurin, käteismäinen, kryptovaluutta alalla." Myös turvallisuutta ja yksityisyyttä parantava Taproot-päivitys tulee osaksi ydinjulkaisua.

MimbleWimble on päivitys, joka antaa käyttäjille mahdollisuuden saavuttaa kaivattua yksityisyyttä verkossa tapahtuvissa siirroissa. MimbleWimble-päivitys ehdotettiin ensimmäisen kerran marraskuussa 2019 Litecoinin parannusehdotuksen kautta. Tuolloin Litecoinin kehittäjät pyrkivät keskittymään entistä enemmän lähettäjien ja vastaanottajien yksityisyyden parantamiseen. MimbleWimble-päivityksen jälkeen Litecoin-lohkossa 2,257,920 käyttäjät voivat valita lisää yksityisyyttä siirtotapahtumilleen ja hyödyntää muita etuja, kuten lohkoja, jotka sisältävät vähemmän turhaa transaktiotietoa. Tarkemmin sanottuna pitkät transaktiot puretaan yhdeksi siirroksi tallentamalla yksi syöte-tuloste -pari. MimbleWimble Extension Blocks (MWEB) -päivitys otettiin onnistuneesti käyttöön 19. toukokuuta 2022. Kuitenkin päivitys asettaa Litecoinin sääntelyn kohteeksi, sillä sääntelijät eivät katso hyvällä yksityisyyteen keskittyviä kryptovaluuttoja. Päivityksen vaikutukset kävivät melko ilmeisiksi, kun useat Etelä-Korean pörssit alkoivat poistaa Litecoinia alustoiltaan pian MWEB-päivityksen voimaantulon jälkeen. Upbit, Bithumb, Coinone, Korbit ja Gopax poistivat Litecoinin listoiltaan MimbleWimble-päivityksen vuoksi, koska päivitys tekee mahdottomaksi näille yrityksille noudattaa Erityisten taloudellisten tietojen ilmoittamisen ja käytön lakia. Etelä-Korean sääntelyn mukaan kryptopörssien on torjuttava rahanpesua ja laittomia toimintoja kaikin keinoin. Tämä tarkoittaa, että kaikki valuutat, jotka tarjoavat käyttäjille lisäyksityisyyttä tai -anonymiteettiä, on poistettava.