Bitcoin on hajautettu kryptovaluutta, joka kuvattiin alun perin vuoden 2008 white paperissa henkilön tai ryhmän toimesta, käyttäen alias-nimeä Satoshi Nakamoto. Se otettiin käyttöön pian tämän jälkeen, tammikuussa 2009. Bitcoin on vertaisverkkoon perustuva verkkovaluutta, mikä tarkoittaa, että kaikki tapahtumat tapahtuvat suoraan tasavertaisten, itsenäisten verkon osallistujien välillä, ilman tarvetta välittäjälle, joka sallisi tai helpottaisi niitä. Bitcoin luotiin Nakamoton omien sanojen mukaan mahdollistamaan "verkkopankkimaksujen lähettämisen suoraan osapuolten välillä ilman finanssilaitoksen kautta kulkemista." Jotkin käsitteet samankaltaisille hajautetuille sähköisille valuutoille edeltävät BTC:tä, mutta Bitcoinilla on erityinen asema ollessaan ensimmäinen koskaan käyttöön otettu kryptovaluutta.

Bitcoinin alkuperäinen keksijä tunnetaan pseudonyymillä Satoshi Nakamoto. Vuodesta 2021 lähtien henkilön — tai organisaation — todellinen henkilöllisyys tämän salanimen takana on yhä tuntematon. Lokakuun 31. päivänä vuonna 2008 Nakamoto julkaisi Bitcoinin white paperin, joka kuvaili yksityiskohtaisesti, kuinka vertaisverkossa toimiva digitaalinen valuutta voitaisiin toteuttaa. Hän ehdotti käytettäväksi hajautettua tapahtumakirjanpitoa, jossa tapahtumat paketoidaan eriin (kutsutaan "lohkoiksi") ja turvataan kryptografisilla algoritmeilla — myöhemmin järjestelmä nimettiin "lohkoketjuksi." Vain kaksi kuukautta myöhemmin, tammikuun 3. päivänä 2009, Nakamoto louhi ensimmäisen lohkon Bitcoin-verkossa, joka tunnetaan nimellä genesis lohko, ja näin käynnisti maailman ensimmäisen kryptovaluutan. Bitcoinin hinta oli 0 dollaria, kun se esiteltiin ensimmäisen kerran, ja suurin osa bitcoineista saatiin louhinnan kautta, mikä vaati vain kohtuullisen tehokkaita laitteita (esim. tietokoneita) ja louhintaohjelmistoa. Ensimmäinen tunnettu Bitcoin-kaupallinen tapahtuma tapahtui 22. toukokuuta 2010, kun ohjelmoija Laszlo Hanyecz vaihtoi 10 000 Bitcoinia kahteen pizzaan. Bitcoinin hinnalla mitattuna vuoden 2021 syyskuun puolivälissä nämä pizzat olisivat hämmästyttävän 478 miljoonan dollarin arvoiset. Tätä tapahtumaa kutsutaan nykyään "Bitcoin Pizza -päiväksi." Heinäkuussa 2010 Bitcoin alkoi käydä kauppaa, ja Bitcoinin hinnat vaihtelivat tuolloin 0,0008 dollarista 0,08 dollariin. Vaikka Nakamoto oli Bitcoinin alkuperäinen keksijä sekä sen ensimmäisen toteutuksen kirjoittaja, hän luovutti verkon hälytysavaimen ja koodivaraston hallinnan Gavin Andresenille, joka myöhemmin toimi Bitcoin Foundationin johtavana kehittäjänä. Vuosien varrella suuri määrä ihmisiä on osallistunut kryptovaluutan ohjelmiston parantamiseen korjaamalla haavoittuvuuksia ja lisäämällä uusia ominaisuuksia. Bitcoinin lähdekoodivarasto GitHubissa listaa yli 750 avustajaa, joista merkittävimpiä ovat Wladimir J. van der Laan, Marco Falke, Pieter Wuille, Gavin Andresen, Jonas Schnelli ja muut.

Bitcoinin ainutlaatuisin etu tulee siitä, että se oli markkinoille ilmestynyt ensimmäinen kryptovaluutta. Se on onnistunut luomaan maailmanlaajuisen yhteisön ja synnyttämään kokonaan uuden teollisuudenalan, jossa miljoonat harrastajat luovat, sijoittavat, vaihtavat ja käyttävät Bitcoinia ja muita kryptovaluuttoja jokapäiväisessä elämässään. Ensimmäisen kryptovaluutan ilmaantuminen loi käsitteellisen ja teknologisen perustan, joka myöhemmin inspiroi tuhansien kilpailevien projektien kehitystä. Koko kryptovaluuttamarkkina, joka on nykyään arvoltaan yli 2 biljoonaa dollaria, perustuu Bitcoiniin toteutettuun ideaan: rahaa, joka voidaan lähettää ja vastaanottaa kenen tahansa toimesta, missä päin maailmaa tahansa, ilman luotettavia välikäsiä, kuten pankkeja ja rahoituspalveluyrityksiä. Pioneerin asemansa ansiosta BTC on pysynyt tämän energisen markkinan kärjessä yli vuosikymmenen ajan. Vaikka Bitcoin on menettänyt kiistattoman ylivaltaansa, se on yhä suurin kryptovaluutta, ja sen markkina-arvo ylitti 1 biljoonan dollarin rajan vuonna 2021 sen jälkeen, kun Bitcoinin hinta nosti ennätyskorkeutensa 64,863.10 dollariin 14. huhtikuuta 2021. Tämä johtuu suurelta osin institutionaalisen kiinnostuksen kasvusta Bitcoinia kohtaan sekä BTC:lle käyttötarkoituksia tarjoavien alustojen, kuten lompakoiden, pörssien, maksupalveluiden, verkkopelien ja muiden, laajasta saatavuudesta.

Bitcoinin kokonaismäärä on ohjelmistonsa rajoittama, eikä se koskaan ylitä 21 000 000 kolikkoa. Uusia kolikoita luodaan prosessissa, jota kutsutaan "louhintaksi": kun transaktioita välitetään verkon kautta, louhijat poimivat ne ja paketoivat lohkoihin, jotka suojataan monimutkaisilla kryptografisilla laskutoimituksilla. Korvauksena laskentaresurssiensa käytöstä louhijat saavat palkkion jokaisesta lohkosta, jonka he onnistuneesti lisäävät lohkoketjuun. Bitcoinin käynnistämisen hetkellä palkkio oli 50 bitcoinia per lohko: tämä määrä puolittuu jokaisen 210 000 uuden louhitun lohkon myötä — mihin verkolta kuluu aikaa suunnilleen neljä vuotta. Vuoteen 2020 mennessä lohkopalkkio on puolittunut kolme kertaa ja on nyt 6,25 bitcoinia. Bitcoinia ei ole esilouhittu, mikä tarkoittaa, ettei kolikoita ole louhittu ja/tai jaettu perustajien kesken ennen kuin ne tulivat saataville yleisölle. Kuitenkin BTC:n ensimmäisinä vuosina kilpailu louhijoiden välillä oli suhteellisen vähäistä, mikä mahdollisti verkon aikaisimpien osallistujien kerryttää merkittäviä määriä kolikoita säännöllisellä louhinnalla: pelkästään Satoshi Nakamoton uskotaan omistavan yli miljoona Bitcoinia. Bitcoinien louhiminen voi olla erittäin kannattavaa louhijoille riippuen ajankohtaisesta häärateista ja Bitcoinin hinnasta. Vaikka Bitcoinien louhinnan prosessi on monimutkainen, keskustelemme siitä, kuinka kauan kestää louhia yksi Bitcoin Eulerpool Alexandria -palvelussa — kuten kirjoitimme aiemmin, Bitcoinin louhinta ymmärretään parhaiten, kun tarkastellaan, kuinka kauan kestää louhia yksi lohko, ei yksi Bitcoin. Syyskuun 2021 puolivälistä alkaen Bitcoinin louhintapalkkio on rajattu 6,25 BTC:hen vuoden 2020 puolituksen jälkeen, mikä tarkoittaa suunnilleen 299 200 dollaria Bitcoinin tämänhetkisellä hinnalla.

Bitcoin on suojattu SHA-256-algoritmilla, joka kuuluu SHA-2-hajautusalgoritmien perheeseen. Tätä algoritmia käyttävät myös sen haara Bitcoin Cash (BCH) sekä useat muut kryptovaluutat.

Bitcoin on ensimmäinen hajautettu, vertaisverkossa toimiva digitaalinen valuutta. Yksi sen tärkeimmistä tehtävistä on toimia hajautettuna arvon säilyttäjänä. Toisin sanoen, se tarjoaa omistusoikeuden joko fyysisenä omaisuutena tai kirjanpidon yksikkönä. Kuitenkin jälkimmäisestä arvon säilyttämisen funktiosta on käyty keskustelua. Monet kryptovaluutan harrastajat ja taloustieteilijät uskovat, että johtavan valuutan laajamittainen omaksuminen johtaa meidät uuteen moderniin rahoitusmaailmaan, jossa maksut määritellään pienemmissä yksiköissä. Bitcoinin pienimmät yksiköt, 0,00000001 BTC, tunnetaan nimellä Satoshit (tai lyhyesti Sats), luojansa salanimen mukaan. Eulerpoolin nykyisen Bitcoin-hinnan mukaan yksi Satoshi on noin $0,00048. Joillekin johtava kryptovaluutta nähdään arvon säilyttäjänä, kuten kulta, pikemminkin kuin valuuttana. Tämä ensimmäisen kryptovaluutan näkemys arvon säilyttäjänä maksutavan sijaan tarkoittaa, että monet ihmiset ostavat kryptovaluuttaa ja pitävät sen pitkäaikaisena sijoituksena (tai HODL), sen sijaan että käyttäisivät sitä kuten käyttäisit tavallisesti dollaria — käsitellen sitä digitaalisena kultana.

Hard fork on radikaali muutos protokollaan, joka tekee aiemmin kelvottomista lohkoista/transaktioista kelvollisia ja vaatii näin ollen kaikilta käyttäjiltä päivityksen. Esimerkiksi, jos käyttäjät A ja B ovat eri mieltä sisääntulevan transaktion kelvollisuudesta, hard fork voi tehdä transaktiosta kelvollisen käyttäjille A ja B, mutta ei käyttäjälle C. Hard fork on protokollan päivitys, joka ei ole taaksepäin yhteensopiva. Tämä tarkoittaa, että jokaisen noden (tietokone, joka on yhdistetty Bitcoin-verkkoon ja käyttää asiakasohjelmaa transaktioiden validointiin ja välittämiseen) täytyy päivittää ennen kuin uusi lohkoketju hard forkin kanssa aktivoituu ja hylkää kaikki vanhan lohkoketjun lohkot tai transaktiot. Vanha lohkoketju jatkaa olemassaoloaan ja hyväksyy yhä transaktioita, vaikka se saattaa olla yhteensopimaton muiden uudempien Bitcoin-asiakasohjelmien kanssa. Soft fork on muutos Bitcoin-protokollaan, jossa vain aiemmin kelvolliset lohkot/transaktiot tehdään kelvottomiksi. Koska vanhat nodet tunnistavat uudet lohkot kelvollisiksi, soft fork on taaksepäin yhteensopiva. Tämänlainen fork vaatii vain enemmistön louhijoista päivittämään uudet säännöt voimaan. Joitakin merkittäviä kryptovaluuttoja, jotka ovat kokeneet hard forkin, ovat seuraavat: Bitcoinin hard fork, jonka tuloksena syntyi Bitcoin Cash, ja Ethereumin hard fork, joka johti Ethereum Classiciin. Bitcoin Cash on kokenut hard forkin alkuperäisen haarautumisensa jälkeen, jolloin syntyi Bitcoin SV. Lue lisää Bitcoinin, Bitcoin Cashin ja Bitcoin SV:n eroista täällä.

Taproot on pehmeä haarautuminen, joka yhdistää BIP 340:n, 341:n ja 342:n, ja sen tavoitteena on parantaa lohkoketjun skaalautuvuutta, tehokkuutta ja yksityisyyttä esittelemällä useita uusia ominaisuuksia. Kaksi merkittävää muutosta ovat Merkle-pohjaisen abstraktin syntaksipuun (MAST) ja Schnorr-allekirjoituksen käyttöönotto. MAST tuo mukanaan ehdon, joka mahdollistaa, että tapahtuman lähettäjä ja vastaanottaja voivat yhdessä hyväksyä sen selvityksen. Schnorr-allekirjoitus mahdollistaa useiden allekirjoitusten yhdistämisen yhdeksi allekirjoitukseksi yhtä ainoaa transaktiota varten. Tämä saa multisignature-tapahtumat näyttämään samalta kuin tavalliset tai monimutkaisemmat tapahtumat. Uuden osoitetyypin myötä käyttäjät voivat myös säästää transaktiomaksuissa, sillä jopa monimutkaiset tapahtumat näyttävät yksinkertaisilta, yhden allekirjoituksen transaktioilta. Vaikka HODLerit eivät luultavasti huomaa suurta vaikutusta, Taprootista voi tulla keskeinen virstanpylväs verkolle älysopimustoiminnallisuuden varustamisessa. Erityisesti Schnorr-allekirjoitukset loisi perustan monimutkaisempien sovellusten kehittämiselle olemassa olevan lohkoketjun päälle, kun käyttäjät alkavat siirtyä pääasiassa Taproot-osoitteisiin. Jos käyttäjät ottavat Taprootin käyttöön, se voi pitkällä aikavälillä johtaa siihen, että verkko kehittää oman DeFi-ekosysteeminsä, joka kilpailee vaihtoehtoisten lohkoketjujen, kuten Ethereumin, kanssa.

Lightning Network on off-chain-kerroksinen maksuprotokolla, joka toimii kaksisuuntaisilla maksuputkilla, mahdollistaen välittömät siirrot ja välittömän yhteensovittamisen. Se mahdollistaa yksityiset, suuren volyymin ja luottamusta vaatimattomat siirrot kahden osapuolen välillä. Lightning Network laajentaa transaktiokapasiteettia ilman kustannuksia, jotka liittyvät transaktioihin ja interventioihin taustalla olevan lohkoketjun kanssa.

Muutama vuosi sitten ajatus siitä, että julkisesti noteerattu yritys saattaisi pitää Bitcoinia taseessaan, vaikutti erittäin naurettavalta. Lippulaivakryptovaluuttaa pidettiin liian epävakaana minkään vakavasti otettavan liiketoiminnan käyttöönottamiseksi. Monet huippusijoittajat, mukaan lukien Warren Buffett, leimasivat kyseisen omaisuuserän ”kuplaksi, joka odottaa puhkeamistaan.” Tämä negatiivinen asenne näyttää murtuneen, sillä useat suuriyritykset ovat ostaneet Bitcoinia vuodesta 2020 lähtien. Erityisesti liiketoimintatiedusteluyritys MicroStrategy asetti vauhdin ostamalla 425 miljoonan dollarin arvosta Bitcoinia elokuussa ja syyskuussa 2020. Sen jälkeen monet muut, mukaan lukien sähköautovalmistaja Tesla, ovat seuranneet perässä. MicroStrategylla on ylivoimaisesti suurin Bitcoin-portfolio, joka on julkisesti noteeratulla yrityksellä. Liiketoiminta-analytiikkaympäristö on ottanut Bitcoinin ensisijaiseksi varanto-omaisuudekseen ja ostanut aggressiivisesti kryptovaluuttaa vuosina 2021 ja 2022. Elokuun 30. päivänä 2022 yrityksen varannossa oli 129 699 Bitcoinia, mikä vastaa hieman yli 2,5 miljardia dollaria. Muita suuria yritysomistajia ovat Marathon Digital Holdings, jolla on 10 054 BTC, Coinbase (9 000), Square Inc. (8 027) ja Hut 8 Mining Corp. (7 078).

Bitcoinista on tulossa yhä poliittisempi päivä päivältä, erityisesti sen jälkeen, kun El Salvador alkoi hyväksyä valuutan laillisena maksuvälineenä. Maan presidentti, Nayib Bukele, ilmoitti ja toteutti päätöksen lähes yksinään, jättäen huomiotta kansalaistensa, Englannin keskuspankin, IMF:n, Vitalik Buterinin ja monien muiden arvostelut. Sen jälkeen kun Bitcoinin laillinen maksuväline -laki astui voimaan syyskuussa 2021, Bukele on myös ilmoittanut suunnitelmista rakentaa Bitcoin City, kaupunki, joka perustuu täysin Bitcoinin louhintaan tulivuorten geotermisellä energialla. Maita kuten Meksiko ja Venäjä on huhuttu mahdollisiksi ehdokkaiksi hyväksyä Bitcoin lailliseksi maksuvälineeksi, mutta toistaiseksi El Salvador on ainoa. Vastakkaisena esimerkkinä maat kuten Kiina ovat ryhtyneet ankarasti rajoittamaan Bitcoinin louhinta- ja kaupankäyntitoimintaa. Toukokuussa 2021 Kiinan hallitus julisti, että kaikki kryptovaluuttoihin liittyvät tapahtumat ovat laittomia. Tätä seurasi mittava isku Bitcoinin louhintatoimintoja vastaan, pakottaen monet kryptoalaan liittyvät yritykset siirtymään suopeampiin alueisiin. Yllättäen Kiinan hallituksen kryptoihin kohdistuva kielteinen kanta on tehnyt vain vähän estääkseen alan kehitystä. Cambridgen yliopiston tietojen mukaan Kiina on nyt toiseksi suurin Bitcoinin globaaliin hajautusasteeseen vaikuttava maa, jääden vain Yhdysvaltojen taakse.

Bitcoinin nykyinen arvostus vaihtelee jatkuvasti, ympäri vuorokauden joka päivä. Se on todellisuudessa globaali omaisuuserä. Alunperin alle sentin kolikoltaan, BTC:n hinta on noussut tuhansia prosentteja niihin lukuihin, joita näet yllä. Kaikkien kryptovaluuttojen hinnat ovat varsin epävakaita, mikä tarkoittaa, että kenenkään käsitys Bitcoinin arvosta muuttuu minuuteittain. On kuitenkin aikoja, jolloin eri maat ja pörssit näyttävät erilaisia hintoja ja käsitys Bitcoinin arvosta on riippuvainen henkilön sijainnista.

Bitcoin on monessa suhteessa lähes synonyymi kryptovaluutalle, mikä tarkoittaa, että voit ostaa Bitcoinia käytännössä kaikilla kryptoalustoilla — sekä fiat-rahalla että muilla kryptovaluutoilla. Joitakin tärkeimpiä markkinoita, joissa BTC-kaupankäyntiä on saatavilla, ovat: * Binance * Coinbase Pro * OKEx * Kraken * Huobi Global * Bitfinex Jos olet uusi kryptomaailmassa, käytä Eulerpoolin omaa koulutusportaalia — Alexandriaa — oppiaksesi, miten aloittaa Bitcoinin ja muiden kryptovaluuttojen ostaminen.

Viime vuosikymmenien aikana kuluttajat ovat tulleet uteliaammiksi energiankulutuksestaan ja henkilökohtaisista vaikutuksistaan ilmastonmuutokseen. Kun uutiset alkoivat levitä Bitcoinin energiankulutuksen mahdollisista kielteisistä vaikutuksista, monet huolestuivat Bitcoinista ja kritisoivat sen energiankäyttöä. Raportti osoitti, että jokainen Bitcoinin transaktio vie 1,173 kWh sähköä, mikä voisi "sähköistää tavallisen amerikkalaisen kodin kuuden viikon ajan." Toinen raportti laskee, että Bitcoinin vuotuinen energiantarve on suurempi kuin Suomen, maan, jossa on 5,5 miljoonaa asukasta, vuosittainen tuntienergian kulutus. Uutiset ovat tuottaneet kommentteja niin teknologiayrittäjiltä kuin ympäristöaktivisteilta ja poliittisilta johtajilta. Toukokuussa 2021 Teslan toimitusjohtaja Elon Musk jopa ilmoitti, että Tesla ei enää hyväksy kryptovaluutta maksuvälineenä huolestuttuaan sen ympäristövaikutuksista. Vaikka monet näistä henkilöistä ovat tuominneet asian ja jatkaneet eteenpäin, jotkut ovat ehdottaneet ratkaisuja: miten voimme tehdä Bitcoinista energiatehokkaamman? Toiset ovat yksinkertaisesti ottaneet puolustavan kannan, väittäen, että Bitcoinin energiankulutusongelma saattaa olla liioiteltu. Tällä hetkellä louhijat ovat voimakkaasti riippuvaisia uusiutuvista energialähteistä, ja arvioiden mukaan Bitcoinin uusiutuvan energian käyttö voi kattaa 40–75 %. Tässä vaiheessa kriitikot kuitenkin väittävät, että Bitcoinin uusiutuvan energiankulutuksen lisääminen vie resursseja muilta sektoreilta ja teollisuudenaloilta, kuten sairaaloilta, tehtailta tai kodeilta. Bitcoinia louhiva yhteisö myös väittää, että louhinnan laajentaminen voi tulevaisuudessa edistää uusien aurinko- ja tuulipuistojen rakentamista. Lisäksi jotkut Bitcoinin puolustajat väittävät, että kulta- ja pankkisektorilla — erikseen — kuluu kaksinkertainen määrä energiaa Bitcoiniin verrattuna, mikä tekee Bitcoinin energiankulutuksen kritiikistä mitättömän. Lisäksi Bitcoinin energiankulutusta voidaan helposti seurata ja jäljittää, mitä ei voida sanoa kahdesta muusta sektorista. Bitcoinin puolustajat huomauttavat myös, että monimutkainen vahvistusprosessi luo turvallisemman transaktiojärjestelmän, mikä oikeuttaa energiankäytön. Toinen Bitcoinin kannattajien esittämä näkökulma on, että Bitcoinin vaatimalla energiankulutuksella katetaan kaikki prosessit Bitcoinin luomisesta, turvaamisesta, käytöstä ja kuljettamisesta. Toisin kuin muilla taloussektoreilla, tämä ei pidä paikkaansa. Esimerkiksi, kun lasketaan maksujärjestelmän, kuten Visan, hiilijalanjälkeä, jätetään huomioimatta energian tarve rahan painamiseen tai pankkiautomaattien, älypuhelimien, pankkitoimipisteiden, turva-ajoneuvojen ja muiden maksujärjestelmän osien käyttöön. Mitä tarkalleen ottaen hallitukset ja voittoa tavoittelemattomat järjestöt tekevät Bitcoinin energiankulutuksen vähentämiseksi? Aiemmin tänä vuonna Yhdysvalloissa pidettiin kongressin kuulemistilaisuus, jossa poliitikot ja teknologiavaikuttajat keskustelivat kryptolouhinnan tulevaisuudesta Yhdysvalloissa, erityisesti korostaen huolia fossiilisten polttoaineiden kulutuksesta. Johtajat keskustelivat myös nykyisestä keskustelusta hiilestä kryptoksi -trendin ympärillä, erityisesti New Yorkin ja Pennsylvanian hiilivoimaloiden uudelleenmuuntamisesta louhintatilaksi. Lisäksi kongressin kuulemistilaisuuksien lisäksi on olemassa yksityisiä sektorin kryptoinitiatiiveja, jotka ovat omistautuneet ympäristöongelmien ratkaisemiseen, kuten Crypto Climate Accord ja Bitcoin Mining Council. Itse asiassa Crypto Climate Accord ehdottaa suunnitelmaa poistaa kaikki kasvihuonekaasupäästöt vuoteen 2040 mennessä, ja Bitcoinin innovatiivisen potentiaalin ansiosta on kohtuullista uskoa, että tällaiset suuret suunnitelmat voivat toteutua.

Suosituimmat kryptovaluuttalompakot sisältävät sekä kuumia että kylmiä lompakoita. Kryptovaluuttalompakot jaetaan kuumiin ja kylmiin lompakoihin. Kuumat lompakot voivat olla yhteydessä verkkoon, kun taas kylmiä lompakoita käytetään suurten kolikkomäärien säilyttämiseen internetin ulkopuolella. Joihinkin parhaista kryptovaluuttojen kylmistä lompakoista kuuluvat Trezor, Ledger ja CoolBitX. Joitakin parhaita kryptovaluuttojen kuumia lompakoita ovat Exodus, Electrum ja Mycelium. Etkö vielä ole varma, mitä lompakkoa käyttää? Tutustu Eulerpool Alexandria -oppaaseen vuoden 2021 parhaista kylmistä lompakoista ja kuumista lompakoista.