USA supermarketioperaatori Albertsonsi kavandatud ülevõtmine konkurendi Krogeri poolt 24,6 miljardi dollari eest peatati USA föderaalkohtuniku poolt. See põhjustas seni Ameerika jaekaubanduse ajaloo suurimale ühinemisele tõsise tagasilöögi. Föderaalne Kaubanduskomisjon (FTC) ja mitmed osariigid olid tehingu vaidlustanud kartuses konkurentsi halvenemise ja võimalike hinnatõusude pärast tarbijatele.

Kohtunik Adrienne Nelsoni otsus Oregonist viib ühinemise ajutise keeluni, mis vähendab oluliselt tehingu eduka lõpetamise tõenäosust. Nelson väitis, et ühinemine viiks „ülemäärase turukontsentratsioonini“ mitmel geograafilisel turul ja nõrgendaks oluliselt konkurentsi toidukaupade jaemüügis.

Sellele argumentatsioonile järgnes Nelson ja tugines ka plaanile müüa 579 kauplust väiksemale turuosalisele C&S Wholesale Grocers. Ta leidis, et C&S-il ei ole vajalikke võimekusi, et tõhusalt ühinenud gigandi vastu konkureerida.

Albertsonsi aktsiad langesid pärast otsust 2,3 protsenti 18,51 dollarile, samal ajal kui Krogeri aktsiad tõusid 5,1 protsenti 60,73 dollarile. Turg oli liitumisele juba väheseid eduväljavaateid andnud, kuna Albertsonsi aktsiad olid kuude kaupa kaubelnud umbes 40-protsendise allahindlusega kokkulepitud ostuhinnast.

Albertsons ja Kroger teatasid, et kaaluvad oma võimalusi. Albertsons selgitas: „Oleme menetluses selgelt öelnud, kuidas ühinemine tugevdaks konkurentsi, alandaks hindu, tõstaks palku ja parandaks klientide ostukogemust.”

Zusätzlich zum Bundesverfahren haben auch die Bundesstaaten Washington und Colorado Klagen gegen die Fusion eingereicht. Eraldi menetluses kehtestas Washingtoni kohtunik samal päeval ühinemise suhtes alalise keeldu ja märkis, et see on vajalik tarbijate huvide kaitsmiseks.

FTC tähistas seda otsust võiduna konkurentsi jaoks ja näiteks edukast konkurentsiseaduse täitmisest. Praegune FTC esimees Lina Khan on tuntud agressiivse konkurentsipoliitika pooldaja. President Donald Trump on teatanud, et kavatseb pärast ametisse astumist nimetada Andrew Fergusoni uueks FTC esimeheks.

Blokaad ühinemisele rõhutab konkurentsiametite suurenevat tähelepanu megatehingutele. Tõusvate toiduainete hindade ja suureneva turukontsentratsiooni taustal kerkib ausate konkurentsitingimuste küsimus esile. Selle otsusega tähistatakse verstaposti toiduainetetööstuse tulevase regulatsiooni jaoks.