Volkswagen müüs oma tehase Xinjiangis pärast seda, kui ettevõte oli aastaid olnud surve all investoritelt ja inimõigusorganisatsioonidelt, kes nõudsid piirkonnast lahkumist. Taustaks on teated inimõiguste rikkumisest, sealhulgas sunnitööst ja Uiguuri moslemivähemuse interneerimisest, süüdistused, mida Peking eitab.

Euroopa suurim autotootja teatas kolmapäeval, et müüb tehase riiklikult kontrollitava SAICiga loodud ühisettevõtte raames teisele, samuti riiklikult juhitud ettevõttele. VW nimetas müügi ametlikuks põhjenduseks „majanduslikud põhjused“. Urumqi linnas asuv tehas avati 2013. aastal, kuid pole alates koroonapandeemia algusest enam sõidukeid tootnud.

Volkswagen oli pikka aega vastumeelne asukohta loovutama, väites sisemiselt, et sulgemine võib ohustada suhet partneriga SAIC. Hiina jääb ettevõtte suurimaks müügituruks, kuid VW põhibrändi turuosa on viie aastaga kahanenud poole võrra 12 protsendini. Müügi langus Hiinas on oluline tegur VW otsuses sulgeda tehaseid Saksamaal, ohustades seeläbi tuhandeid töökohti.

SAIC, VW suurim ühisettevõtte partner Hiinas, oli algselt müügi vastu. Kuid siseringi andmetel sunnib kasvav konkurents koduturul Hiina autotootjaid kiirendama oma laienemist Euroopasse. Seal võivad seosed Xinjiangiga inimõiguste rikkumiste tõttu müüki ohustada. SAICi MG-märk on praegu Hiina suurim autoeksportija Euroopasse, samas kui konkurendid nagu BYD suurendavad oma turuosa aeglaselt.

VW kaitses pikka aega oma kohalolekut Xinjiangis ja viis 2022. aastal läbi auditi, et kummutada sunnitöö süüdistusi. Kuid Financial Timesi raport näitas, et see audit ei vastanud rahvusvahelistele standarditele ja sisaldas vastuolulisi väiteid.

Janne Werning, Union Investmendi, VW aktsionäri ESG kapitaliturgude juht, tervitas tagasitõmbumist kui "ammu üle tähtaja läinud sammu", kuid kritiseeris, et "puudulik ettevõtte juhtimine on endiselt VWs Achilleuse kand".

Experdid ootavad, et Xinjiangist lahkumine ei vii tarbijate boikottideni, nagu juhtus selliste kaubamärkidega nagu H&M ja Adidas 2021. aastal pärast nende otsust loobuda piirkonna puuvillast. Shaun Rein, Hiina turu-uuringute grupi asutaja, selgitas, et reaktsioon on tõenäoliselt "vaoshoitum", kuna tarbijad võivad tajuda VW-d kui välise surve tõttu sunnitud olema.

Das Werk wird von der Shanghai Motor Vehicle Inspection Certification übernommen, einer Tochtergesellschaft der staatlich kontrollierten Shanghai Lingang Development Group.