Αρχές του έτους, οι αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες φέρεται να αποκάλυψαν σχέδια της ρωσικής κυβέρνησης για τη δολοφονία του επικεφαλής της Rheinmetall, Armin Papperger. Η σχεδιαζόμενη επίθεση ήταν μέρος μιας σειράς ρωσικών σχεδίων δολοφονίας κατά των διευθυντικών στελεχών της αμυντικής βιομηχανίας σε όλη την Ευρώπη, οι οποίοι υποστηρίζουν την Ουκρανία στον πόλεμο κατά της Ρωσίας. Αυτό ανέφερε το αμερικανικό τηλεοπτικό δίκτυο CNN, επικαλούμενο αμερικανικές και δυτικές πηγές πληροφοριών.

Η επίθεση στον Papperger θεωρείται το πιο προχωρημένο σχέδιο. Η γερμανική αμυντική εταιρεία Rheinmetall έχει παραδώσει πυρομαχικά πυροβολικού και στρατιωτικά οχήματα στην Ουκρανία και σχεδιάζει επιπλέον το άνοιγμα ενός εργοστασίου για θωρακισμένα οχήματα στη χώρα.

Αφότου οι ΗΠΑ έμαθαν για το σχέδιο, ενημέρωσαν τη Γερμανία. Οι γερμανικές αρχές ασφαλείας μπόρεσαν να προστατεύσουν τον Papperger και να αποτρέψουν τη συνωμοσία. Ένας υψηλόβαθμος Γερμανός κυβερνητικός αξιωματούχος επιβεβαίωσε στο CNN ότι το Βερολίνο είχε προειδοποιηθεί από τις ΗΠΑ για τη συνωμοσία.

Ένας εκπρόσωπος της Rheinmetall εξήγησε κατόπιν αιτήματος μέσω email ότι, κατ' αρχήν, δεν μπορεί να σχολιάσει ζητήματα ασφάλειας του ομίλου. "Σε τακτική συνεννόηση με τις αρχές ασφαλείας λαμβάνονται πάντοτε τα απαραίτητα μέτρα", είπε.

Η Rheinmetall διαδραματίζει κεντρικό ρόλο στην υποστήριξη της Ουκρανίας μέσω της παροχής στρατιωτικού εξοπλισμού. Ο όμιλος σχεδιάζει την επέκταση των παραγωγικών του δυνατοτήτων στην Ουκρανία για να καλύψει τις ανάγκες σε θωρακισμένα οχήματα.

Οι αποκαλύψεις για τα σχέδια δολοφονίας έρχονται σε μια στιγμή που οι εντάσεις μεταξύ Ρωσίας και Δύσης βρίσκονται σε υψηλό σημείο. Οι δυτικές χώρες έχουν επιβάλει κυρώσεις στη Ρωσία και υποστηρίζουν την Ουκρανία με στρατιωτική και ανθρωπιστική βοήθεια.

Η αποκάλυψη του σχεδίου δολοφονίας δείχνει τον κίνδυνο για τα ηγετικά στελέχη της αμυντικής βιομηχανίας, που εμπλέκονται στη γεωπολιτική σύγκρουση μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας. Οι στενές σχέσεις και η συνεργασία μεταξύ των δυτικών μυστικών υπηρεσιών και των αρχών ασφαλείας ήταν καθοριστικές για την αναγνώριση και την εξουδετέρωση τέτοιων απειλών.