Η Apple ανακοίνωσε την Πέμπτη περαιτέρω προσαρμογές των κανόνων του App Store στην ΕΕ, για να αποφύγει πιθανές πολυ-δισεκατομμυρίων ποινές στο πλαίσιο της νέας, αυστηρής νομοθεσίας που περιορίζει την ισχύ των μεγάλων τεχνολογικών επιχειρήσεων.

Αυτές οι αλλαγές, που θα υλοποιηθούν το φθινόπωρο με μια ενημέρωση λογισμικού, σηματοδοτούν ήδη την τέταρτη φορά που ο κατασκευαστής του iPhone προσαρμόζει τους όρους και τις προϋποθέσεις του στην ΕΕ, προκειμένου να συμμορφωθεί με τις απαιτήσεις του Νόμου για τις Ψηφιακές Αγορές (DMA). Ο DMA υποχρεώνει την Apple να ανοίξει το iPhone σε εναλλακτικά καταστήματα εφαρμογών και συστήματα πληρωμών.

Μεταξύ των ανακοινωμένων μέτρων περιλαμβάνονται μια νέα δομή τελών καθώς και χαλαρότεροι κανόνες, που επιτρέπουν στους προγραμματιστές να δείχνουν πιο εύκολα συνδέσμους σε εξωτερικές δυνατότητες αγορών μέσα στις εφαρμογές τους. Αυτές οι προσαρμογές στοχεύουν στο να επιτρέψουν στους προγραμματιστές να κατευθύνουν τους χρήστες απευθείας στις δικές τους ιστοσελίδες, όπου οι αγορές μπορεί να είναι πιο κερδοφόρες για τους προγραμματιστές και πιο οικονομικές για τους καταναλωτές, καθώς τα συνήθη τέλη του App Store της Apple δεν θα ισχύουν.

Ένας εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής επιβεβαίωσε ότι οι αλλαγές της Apple έχουν ληφθεί υπόψη και ότι θα αξιολογηθούν όσον αφορά τη συμμόρφωση με τον DMA καθώς και τα σχόλια από την αγορά, ιδίως από τους προγραμματιστές.

Spotify, ένας μακροχρόνιος επικριτής της πολιτικής του App Store της Apple, χαρακτήρισε τις αλλαγές ως «εσκεμμένα συγκεχυμένες» και κατηγόρησε την Apple ότι «προφανώς αγνοεί» τις απαιτήσεις του DMA. Η ομάδα λόμπι «Coalition for App Fairness» επέκρινε επίσης τα μέτρα και μίλησε για μια «ακόμη θρασύτατη απόπειρα της Apple να διατηρήσει τη δύναμή της στην αγορά».

Εάν η Apple δεν συμμορφωθεί με τις απαιτήσεις του DMA, η εταιρεία αντιμετωπίζει υψηλά πρόστιμα που μπορεί να φτάσουν έως και το 10 τοις εκατό των παγκόσμιων ετήσιων εσόδων, κάτι που για την Apple θα μπορούσε να σημαίνει δισεκατομμύρια.

Ένας εκπρόσωπος της Apple εξήγησε ότι η ενημέρωση αναπτύχθηκε για να ανταποκριθεί στα προκαταρκτικά αποτελέσματα της ΕΕ από τον Ιούνιο, κατά τα οποία οι ρυθμιστικές αρχές είχαν προειδοποιήσει ότι οι όροι της Apple θα μπορούσαν να δυσκολέψουν τους προγραμματιστές να οδηγήσουν τους χρήστες εκτός του App Store.

Σε μια ανάρτηση στο ιστολόγιο, η Apple ανακοίνωσε ότι οι νέοι όροι και προϋποθέσεις θα προσφέρουν στους προγραμματιστές περισσότερη ελευθερία στον σχεδιασμό διαφημιστικών και προσφορών εντός των εφαρμογών τους. Η προσαρμοσμένη δομή χρεώσεων στοχεύει στην αντιμετώπιση των ανησυχιών της ΕΕ ότι η Apple ενδεχομένως απαιτεί υπερβολικές χρεώσεις από τους προγραμματιστές που αποκτούν νέους πελάτες μέσω του App Store, αλλά πωλούν ψηφιακά αγαθά εκτός αυτού.

Τα «Κατευθυντήρια» Κριτήρια της Apple πρέπει να ισχύουν για όλους τους προγραμματιστές της ΕΕ, ανεξαρτήτως αν χρησιμοποιούν εναλλακτικά καταστήματα και επιλογές πληρωμής ή παραμένουν στο οικοσύστημα της Apple. Οι προγραμματιστές που συνεχίζουν να χρησιμοποιούν το App Store της Apple υπόκεινται στις τυπικές χρεώσεις προμήθειας 15 έως 30 τοις εκατό για ψηφιακές αγορές. Οι επικριτές κατηγορούν την Apple ότι ο αυστηρός έλεγχός της στο οικοσύστημα είναι καταχρηστικός.

Η ΕΕ άνοιξε μια ξεχωριστή έρευνα σχετικά με την «Τέλος Βασικής Τεχνολογίας» της Apple των 0,50 ευρώ ανά λήψη νέας εφαρμογής μέσω εναλλακτικών καταστημάτων. Αυτή η χρέωση δεν έχει καταργηθεί από τις πρόσφατες αλλαγές. Η ΕΕ δεν έχει ολοκληρώσει ακόμη την έρευνά της.

Η Apple υπερασπίζεται τους κανόνες της με το επιχείρημα ότι διασφαλίζουν μια ασφαλή και προστατευμένη πλατφόρμα για τους χρήστες και επικρίνει τον DMA για το ότι υπονομεύει τις προβλέψεις για την προστασία της ιδιωτικότητας και της ασφάλειας.