De førende ti britiske advokatfirmaer kræver i dag næsten 40 procent mere per time end for fem år siden.
Denne udvikling falder sammen med en stigning i fakturerbare timer på alle niveauer—fra praktikanter til partnere. De førende advokatfirmaers honoraromsætning steg sidste regnskabsår i gennemsnit med 11,6 procent, begunstiget af en stigning i transaktioner og et aktivt marked for retssager sidste år.
Den øgede konkurrence om talenter, udløst af ekspansionen af finansstærke amerikanske advokatfirmaer i London, bidrager væsentligt til denne trend. Dette pres har ført til markante lønstigninger, da internationale advokatfirmaer i City ønsker at bevare deres attraktivitet. Således har de britiske "Magic Circle"-firmaer—Freshfields Bruckhaus Deringer, Linklaters, Clifford Chance, A&O Shearman og Slaughter and May—hævet lønningerne for nyuddannede advokater med 20 procent til 150.000 pund i år.
De investeringer, som amerikanske advokatfirmaer har foretaget i London, har også gjort det muligt for britiske advokatfirmaer at hæve deres honorarer. Da amerikanske firmaer har en tendens til at kræve højere timetakster—i spidsen over 2.000 amerikanske dollars i timen—har britiske advokatfirmaer benyttet lejligheden til at øge deres priser tilsvarende. Top-partnere hos britiske konkurrenter opkræver nu mere end 1.000 pund i timen.
Mark Anderson, global leder for juridiske- og professionelle tjenester sektoren hos PwC, kommenterede: "De førende britiske advokatfirmaer har med succes hævet deres honorarer—gennem en kombination af specialiserede tjenester, inflation og opsvinget på virksomheds- og transaktionsmarkedet efter pandemien. Indflydelsen fra amerikanske advokatfirmaer, der opbygger teams i London, har også været en afgørende faktor.
Anderson advarede dog om, at det vil blive svært at opretholde denne vækstrate. Kunderne kan protestere mod yderligere store prisforhøjelser, da de forsøger at kontrollere deres egne omkostninger.
Ud over stigende honorarer vokser også advokatfirmaernes lønomkostninger. PwC fandt desuden ud af, at cyberrisici i år udgør den største bekymring for advokatfirmaer. 90 procent af de adspurgte top-100-advokatfirmaer udtrykte stor eller nogen bekymring herom, mens makroøkonomisk volatilitet var den største bekymring året før.
Advokatfirmaer er attraktive mål for hackere, da de håndterer store mængder følsomme data. A&O Shearman, tidligere Allen & Overy, blev således i november sidste år udsat for et cyberangreb, som tilskrives hackergruppen LockBit.
Som reaktion herpå investerer advokatfirmaerne i højere grad i kunstig intelligens. Næsten 90 procent af de 100 største advokatfirmaer oplyste, at de har testet eller implementeret generative KI-værktøjer sammenlignet med 55 procent i 2023.
