Den amerikanske centralbank Federal Reserve (Fed) har onsdag sænket renten med et halvt procentpoint og dermed initieret en markant pengepolitisk drejning. Renten ligger nu i intervallet 4,75 til 5,0 procent. Beslutningen markerer et usædvanligt stort skridt, da rentejusteringer normalt er på et kvart procentpoint. Analytikere ser dette skridt som en foranstaltning for at støtte arbejdsmarkedet og undgå en recession.

Aktiemarkederne reagerede umiddelbart på renteudmeldingen. Selvom S&P 500 og Nasdaq steg i første omgang, mistede de en stor del af deres gevinster og lukkede i minus. Også Dow Jones tabte terræn efter indledende kursstigninger.

Fed-chef Jerome Powell understregede på en pressekonference efter rentebeslutningen, at målet var at bevare styrken i den amerikanske økonomi. "Vi kalibrerer den pengepolitiske kurs om for at støtte arbejdsmarkedet," sagde Powell. Han afviste kritikken om, at Fed havde reageret for langsomt på de økonomiske udfordringer.

Den amerikanske centralbank er under stigende pres, da arbejdsmarkedet i USA har vist tegn på svaghed de seneste måneder. Arbejdsmarkedsekspert Claudia Sahm advarede på CNBC om, at centralbanken har ventet for længe. Hvis arbejdsmarkedet fortsat køler af, vil det blive sværere for centralbanken at bremse de negative konsekvenser.

Powell understregede, at arbejdsmarkedet fortsat er robust, selvom han bemærkede, at situationen i forhold til tiden før pandemien er blevet en smule forværret. "Vi er stadig tæt på fuld beskæftigelse," understregede han.

Den rentebeslutning fra Fed kan have politiske implikationer, især forud for det amerikanske præsidentvalg. Analytikere mener, at rentesænkningen kan gavne den demokratiske kandidat Kamala Harris, mens den republikanske kandidat Donald Trump har udtalt sig imod tiltaget.

Den amerikanske centralbank har signaleret, at der kan komme yderligere rentenedsættelser i år. Et flertal af pengepolitikerne forventer, at styringsrenten kan falde med op til yderligere en halv procentpoint.