Volkswagen er under pres og ser sig nødsaget til at foretage dybtgående ændringer inden for de næste et til to år for at reagere på faldet i efterspørgslen efter biler i Europa. Dette udtalte finansdirektør Arno Antlitz under et møde med medarbejdere på hovedkontoret i Wolfsburg. Annonceringen kommer på et tidspunkt, hvor VW planlægger at lukke fabrikker i Tyskland, hvilket møder stærk modstand fra arbejdstagere og politikere.

De tyske bilproducenter, der står over for en smertefuld overgangsperiode til æraen med elbiler, kæmper med lavere end forventet efterspørgsel efter elbiler i Europa og en faldende markedsandel i Kina, deres mest profitable marked.

Vi har stadig et år, måske to år til at vende tingene. Men vi skal udnytte denne tid," sagde Antlitz. VW regner med at sælge omkring 500.000 færre biler årligt i Europa end før pandemien, hvilket svarer til omkring to produktionsanlæg.

Den tyske regering, der for nylig brat afsluttede sine tilskud til elbiler, diskuterer nye skattemæssige incitamenter ifølge en regeringsembedsmand. "Den tyske regering er [besluttet på] at foretage konkrete forbedringer af rammebetingelserne for e-mobilitet," sagde embedsmanden.

Kanzler Olaf Scholz har talt med VW-ledelsen og fagforeningen og understreget vigtigheden af de udfordringer, som bilproducenten og branchen står over for i forbindelse med overgangen til elbiler.

Volkswagens meddelelse om for første gang i sin 87-årige historie at lukke en fabrik i Tyskland har skabt oprør. Især den indflydelsesrige formand for arbejdsrådet, Daniela Cavallo, kritiserede ledelsen for dens håndtering af koncernens berygtede bureaukrati, som hæmmer udviklingen af de rette produkter og teknologier.

Virksomhedens planer om drastiske besparelser har også mødt politisk modstand. Nedersaksens ministerpræsident Stephan Weil og vicekansler Robert Habeck understregede VW's ansvar over for sine 300.000 ansatte i landet. "Bilindustrien er en hjørnesten i Tysklands industrilokation og bør også forblive det," sagde Habeck.

Disse udviklinger kaster lys over de dybtgående forandringer, der er nødvendige for at holde den tyske bilindustri konkurrencedygtig i et hurtigt forandrende globalt økonomisk landskab.