Olieselskabet Occidental Petroleum retter fokus mod nedbringelse af gæld efter opkøbet af skiferolieproducenten CrownRock for tolv milliarder amerikanske dollars i december sidste år. Denne strategiske beslutning blev annonceret af CEO Vicki Hollub på CERAWeek-konferencen af S&P Global i Houston.

"Med tanke på undervurderingen af vores aktier har vi fulgt et intensivt tilbagekøbsprogram i de seneste år," siger Hollub. Købet af CrownRock, et firma med betydelige skiferoliereserver i Permian-bækkenet, førte til en betydelig forøgelse af Occidental Petroleums daglige produktion med omkring 170.000 tønder olieækvivalent.

Opkøbet, som overvejende blev finansieret gennem gæld, repræsenterer en ny tilgang for Occidental. Over 80 procent af købsprisen blev dækket af nye forpligtelser, hvilket øgede selskabets gældsfaktor til det 1,7-faldige af indtjeningen før skat. Hollub annoncerede en plan om at reducere gælden med salg af aktiver til en værdi af 15 milliarder amerikanske dollars.

En vigtig rolle spilles af investor Warren Buffett, som har været finansielt forbundet med Occidental Petroleum siden 2019. Efter annonceringen af opkøbet af CrownRock, udvidede Buffett sin andel i firmaet gennem køb af aktier til en værdi af næsten 600 millioner amerikanske dollars, hvilket øgede hans ejerandel i Occidental til 34 procent.

Hollub fremhævede betydningen af overtagelsen for at øge aktionærværdien, især gennem højere udbytter og tilbagekøb af aktier. Hun er overbevist om, at investeringen i udviklingen af olie- og gasforekomster vil generere et attraktivt afkast på det investerede kapital.