Flyselskaberne på begge sider af Atlanten forbereder sig på den travleste julehandel i deres historie. I USA og Storbritannien strømmer millioner af rejsende til lufthavnene, og tallene overgår selv de mest dristige prognoser. Men hvad driver denne uformindskede rejselyst – og hvad betyder det for branchen?
Rekordtal trods udfordrende tider
I Storbritannien tilbydes der mellem 20. december og 2. januar hele 6,1 millioner sæder – det er fem procent mere end i det hidtidige rekordår 2019, rapporterer luftfartsanalysefirmaet Cirium. I USA er tallene endnu mere imponerende: 54 millioner passagerer forventes i samme periode. Ifølge brancheforeningen Airlines for America (A4A) stiller de amerikanske flyselskaber dagligt 140.000 ekstra sæder til rådighed – en stigning, der viser, hvor stærkt markedet boomer.
Alligevel forbliver vinterferien højeste prioritet for forbrugerne trods inflation og økonomisk usikkerhed. „Rejser er ikke længere et spørgsmål om pris, men om prioritet“, understreger en brancheekspert. Selv faldende billetpriser kunne ikke bremse omsætningen. Men hvordan ser efterspørgslen ud i detaljer?
Fra Amsterdam til Honolulu: De mest populære destinationer
Britiske rejsende tiltrækkes især af Amsterdam, Dublin, Genève, Paris og Tenerife. Samtidig rapporterer amerikanske flyselskaber en stærk interesse for Orlando, Las Vegas, Cancún, Fort Lauderdale og Honolulu.
En overraskende tendens i Storbritannien: Stadig flere passagerer vælger at flyve på selve juledag. Over 800 flyvninger er planlagt til den 25. december – en stigning på 20 procent sammenlignet med 2019 og næsten 50 procent mere end for et årti siden.
EasyJet og Heathrow: Jul på højtryk
Hos easyJet forventer man 4,1 millioner passagerer i løbet af ferien. Især den 27. december bliver travl, når de fleste ferierejsende tager afsted. Lige så optimistisk er Heathrow, hvor man også taler om en rekordforretning – forudsat at vejret er godt. Efter de seneste flyaflysninger på grund af stærke vinde er mottoet klart: "Vi vil muliggøre gnidningsløse, glædelige rejser," siger Heathrow-chef Thomas Woldbye.
Ein Blick nach vorn: Boom'en fortsætter
Mens branchen allerede planlægger for 2025, slutter året med rekorder. Den Internationale Lufttransportforening (IATA) forudsiger en ny milepæl: 5,2 milliarder passagerer globalt – en stigning på syv procent i forhold til 2024. Dermed knytter luftfartsselskaberne an til den ekstraordinære vækst efter pandemien, selvom dynamikken aftager lidt.
Willie Walsh, direktør for IATA, opsummerer det præcist: "Vi vender tilbage til en normal vækst – efter en ekstraordinær genopretningsfase.
At flyve forbliver en følelsesmæssig oplevelse
Juleperioden viser imponerende, at flyvning er mere end blot transport. Det handler om gensynet med familien, om eventyr, om behovet for at overskride grænser – og nogle gange bare om hverdagsflugt. Mens passagererne erobrer himlen, står luftfartsselskaberne over for udfordringen: At leve op til de høje forventninger og samtidig forblive økonomisk bæredygtige.
