Grant Thornton UK, det sjette største revisionsfirma i Storbritannien, har indgået en aftale med private equity-gruppen Cinven om salg af en virksomhedsandel. Handlen markerer en af de mest betydningsfulde investeringer fra finansielle investorer i den britiske revisionssektor.

Cinven tog føringen over konkurrenter som den svenske EQT og Grant Thorntons amerikanske søsterselskab, der havde foreslået en transatlantisk fusion. Højden for den solgte andel og den aftalte pris blev ikke offentliggjort. Insidere vurderer den britiske enheds samlede værdi til omkring 1,3 til 1,5 milliarder pund.

Med denne investering føjer Cinven sig til en voksende liste af private equity-investorer, der i stigende grad får indflydelse på branchen, som traditionelt drives som private partnerskaber. Kapitalindsprøjtningen skal primært bruges til IT-investeringer, fusioner og opkøb samt vækst inden for rådgivningsområder som teknologi og finans.

Mens Grant Thorntons amerikanske enhed allerede er blevet overtaget af New Mountain Capital og satser på international ekspansion, har den britiske søsterselskab valgt at undgå en fusion med USA. I stedet foretrækker det en uafhængig videreudvikling med Cinven som partner.

„Efter evaluering af de eksterne rammebetingelser har vi valgt en investor, der bedst kan støtte vores accelererede vækst på mellemlang og lang sigt,“ erklærede Grant Thornton UK i en meddelelse. Aftalen er stadig betinget af partnerskabets samtykke og regulatoriske godkendelser.

Grant Thornton UK genererede sidste år en omsætning på 654 millioner pund, en stigning på 7 procent sammenlignet med året før. Driftsoverskuddet steg med 18 procent til 146 millioner pund. På trods af tilbagetrækning fra revisionen af offentlige interessevirksomheder såsom børsnoterede virksomheder og banker, der betragtes som lukrative men reguleringsmæssigt krævende, kunne virksomheden øge sin rentabilitet.

Die Private-Equity-gruppe Cinven har allerede investeringer i andre finansielle tjenesteudbydere, herunder fondsadministratoren Alter Domus og den tyske livsforsikringskonsolidator Viridium. Indtoget hos Grant Thornton UK kunne yderligere fremme investorens ekspansionsstrategi inden for professionelle tjenester.