Likvidatorerne af den insolvente ejendomsudvikler China Evergrande har startet en retssag i Hongkong for at kræve 6 milliarder USD tilbage fra grundlægger Hui Ka Yan og andre ledere i virksomheden. Disse retlige skridt, som blev meddelt på Hong Kong-børsen mandag aften, markerer likvidatorernes første offentlige forsøg på at generhverve aktiver fra Hui siden den retslige ordre om afvikling af Evergrandes lokalt noterede enhed i januar.
Likvidatorerne Edward Middleton og Tiffany Wong fra restruktureringsfirmaet Alvarez & Marsal har indledt sagen på vegne af virksomheden. De erklærede, at processerne ved Hongkongs højesteret har til formål at tilbagekræve midler herunder "udbytte og kompensation" på i alt cirka 6 milliarder amerikanske dollars fra Hui, den tidligere Evergrande-CEO Xia Haijun, den tidligere CFO Pan Darong og fire andre personer og enheder.
Kravet er baseret på angiveligt "fejlagtigt præsenterede" finansielle rapporter fra virksomheden, der er noteret på børsen i Hongkong, for regnskabsårene 2017 til 2020. De retlige skridt begyndte i marts, men var omfattet af en fortrolighedsordre indtil denne måned. Det blev tilføjet, at sagerne stadig er i gang, og at der ikke er nogen sikkerhed for, at pengene kan inddrives.
Mange af Hui's aktiver i Hongkong, inklusive tre luksusvillaer, er allerede blevet beslaglagt eller solgt, mens langt størstedelen af Evergrandes aktiver er placeret på det kinesiske fastland. Meddelelsen fra mandag er det seneste twist i en langvarig virksomhedsnedbrud, der er præget af manglende gennemsigtighed for de internationale investorer, der havde investeret omkring 20 milliarder amerikanske dollars i Evergrande, før virksomheden kollapsede.
Udvikleren, som med mere end 300 milliarder amerikanske dollar i gæld var den mest forgældede i verden, blev et symbol på de kinesiske ejendomssektorers overdrivelser, da han i slutningen af 2021 blev insolvent og udløste en krise, der stadig belaster hele økonomien.
Den kinesiske værdipapirregulerende kommission erklærede i marts, at Hui og Evergrande’s fastlandsforretning havde oppustet indtægterne i årene 2019 og 2020 med 78 milliarder USD. Hui blev idømt en bøde på mere end 6 millioner USD og Evergrande’s fastlandsforretning blev idømt en bøde på næsten 580 millioner USD.
Advokater har dog sagt, at det sandsynligvis vil være svært for de af en Hongkong-domstol udpegede likvidatorer at inddrive betydelige aktiver fra fastlandet. Evergrandes likvidatorer modtog også foreløbige påbud, der forhindrer Hui, Xia og Hui's "ægtefælle eller tidligere ægtefælle" Ding Yumei i at afhænde eller nedbringe værdien af deres globale aktiver.
