Den britiske flyselskab British Airways har haft en særligt udfordrende sommer. Ifølge selskabet blev omkring 42 procent af flyvningerne i år påvirket af begrænsninger i lufttrafikkontrollen – næsten dobbelt så mange som i 2019, det sidste år før luftfartskrisen forårsaget af pandemien. Ud over disse problemer vil flyselskabet i de kommende dage blive tvunget til at aflyse flere flyvninger med sin Boeing-787-flåde, da leveringen af motorer og reservedele fra Rolls-Royce er forsinket.
I en intern e-mail til medarbejderne, som Financial Times har set, beskrev René de Groot, Chief Operating Officer, og Andy Best, Chief Technical Officer, den vanskelige situation. "Desværre føjer natten i går sig til en række udfordringer, som vi har måttet håndtere denne sommer på grund af eksterne faktorer," skrev de og omtalte en af de "sværeste dage" i den seneste tid.
Her er den oversatte overskrift til dansk:
Torsdag og fredag blev British Airways tvunget til at aflyse 59 flyvninger til og fra London Heathrow på grund af forsinkelser i lufttrafikkontrollen forårsaget af dårligt vejr. Også andre flyvninger fra Heathrow oplevede betydelige forsinkelser. De seneste aflysninger kommer på et tidspunkt, hvor flyselskabet forsøger at forbedre sin drift efter at have reduceret antallet af medarbejdere med mere end 10.000 under pandemien.
De vedvarende forsinkelser i leveringen af motorer og reservedele fra Rolls-Royce er endnu et tilbageslag for flyselskabet. Rolls-Royce meddelte, at de arbejder tæt sammen med British Airways og andre kunder for at minimere virkningerne af leveringsproblemerne, der er forårsaget af begrænsninger i forsyningskæden. "Desværre er dette et brancheomfattende problem," sagde en talsmand for motorproducenten.
Luftfartsselskaber i hele Europa har i månedsvis klaget over forstyrrelser fra lufttrafikstyringen. Årsagerne er mange: dårligt vejr, lukket luftrum på grund af krigen i Ukraine og mangel på flyveledere. British Airways oplyste, at de arbejder sammen med den britiske National Air Traffic Services (Nats) for at forbedre systemets modstandsdygtighed.
De mangeårige udfordringer for British Airways, såsom forældet teknologi og en kompleks drift, er blevet yderligere forværret af pandemien. Desuden er flyselskabet stærkt afhængig af den overbelastede London Heathrow lufthavn, hvilket gør situationen endnu mere kompliceret. For at forbedre den operationelle ydeevne og kundeoplevelsen har moderselskabet IAG lanceret et investeringsprogram på 7 milliarder pund. Dette omfatter nye fly, renoverede lounges samt forbedringer af hjemmesiden og appen.
Driftsforstyrrelser har i de seneste år stærkt skadet British Airways' image. CEO Sean Doyle har siden sin udnævnelse i 2020 sat sig som mål at genopbygge flyselskabets omdømme. De fortsatte forsinkelser og aflysninger, som ofte skyldes eksterne faktorer såsom lufttrafikkontrol eller problemer i forsyningskæden, frustrerer dog i stigende grad flyselskabets ledelse.
Ein Sprecher von British Airways nægtede at kommentere de seneste udviklinger.
