BMW har sat de planlagte investeringer på cirka 600 mio. pund til produktion af elektriske Mini-modeller i engelske Oxford på pause. Dette udgør et tilbageslag for den traditionsrige fabrik, der er afhængig af nye elbiler for at sikre sin forretning på lang sigt. BMW havde sidste år annonceret, at de fra 2025 ville fremstille to nye elbiler – Mini Cooper og den mindre Mini Aceman – på stedet. Nu begrunder den Münchener bilproducent forsinkelsen med "flere usikkerheder i branchen".
Oxford-planernes udskydelse falder midt i en fase med store belastninger for den britiske bilindustri. Efter lukningen af Honda-, Ford- og JLR-fabrikker i det sidste årti meddelte Stellantis for nylig, at de vil lukke deres varebilsfabrik i Luton. Ambitiøse politiske mål tilføjes oven i: Regeringen kræver, at 28 procent af nybilsalget skal være emissionsfrit fra i år og allerede 80 procent i 2030. Nogle producenter kritiserer disse regler som for strenge; selv efterspørgslen på elbiler i Storbritannien halter bagefter målene.
Derudover skærpes rammebetingelserne af nye EU-toldafgifter på elbiler fremstillet i Kina – relevant for BMWs joint venture med Great Wall Motor, som også producerer Minier. Det globale Mini-salg var let faldende i 2024, selvom el-versionen ifølge Schmidt Automotive Research registrerede 36.932 nyregistreringer i Vesteuropa (+4,9 procent). Ifølge det britiske transportministerium ønsker man "at tage hensyn til producenternes bekymringer", men fastholder strenge emissionskrav for at dekarbonisere bilmarkedet.
At BMW netop nu tvivler på Oxford-strategien, vækker frygt for en mulig fabrikslukning. Fremtiden er åben: En beslutning om projektets videreførelse skal træffes efter samtaler med regeringen og yderligere evalueringer. Britiske brancheforeninger advarer imidlertid om behovet for hurtige købsincitamenter og mere fleksible politiske regler, så virksomhederne ikke fortsætter med at flytte – og den engelske bilindustri kan opretholde sin produktion inden for nye mobilitetsområder.