Blackstone står over for en fuldstændig overtagelse af en ejendomsportefølje til en værdi af 2 milliarder pund, som omfatter mere end 5.000 britiske jernbanebuer. Den amerikanske private equity-gigant ønsker at opkøbe sin partner TT Group fra joint venture-selskabet "The Arch Company". De to investorer havde erhvervet porteføljen i 2019 for 1,5 milliarder pund fra Network Rail.

Den planlagte transaktion, som først blev rapporteret af Green Street News, er endnu ikke afsluttet. Ifølge personer med kendskab til sagen vil TT Group sælge sin andel for at frigøre kapital til nye investeringer, mens Blackstone søger fuld kontrol over de ikoniske erhvervsejendomme.

De historiske murstensbuer under britiske jernbanelinjer giver plads til en række små virksomheder – fra mikrobryggerier over autoværksteder til frisørsaloner. Network Rails salg var dengang et symbol på den voksende indflydelse fra private equity på den britiske økonomi.

Mens ejerskiftet medførte betydelige investeringer i infrastrukturen, vakte det også bekymringer om mere aggressive forvaltningsmetoder og stigende huslejer. Især under Covid-19-pandemien stod mange små virksomheder over for betydelige huslejestigninger. Som svar herpå tilbød "The Arch Company" berørte lejere huslejeudsættelser og oprettede en nødfond. Derudover blev der i samarbejde med lejerorganisationen Guardians of the Arches udarbejdet et lejercharter for at sikre fair vilkår.

I de seneste år har de nye ejere investeret kraftigt i ejendommen. Cirka 1.400 buer, der var uudnyttede ved overtagelsen, blev istandsat og udlejet igen.

TT Group, der ejes af Pears-familien og tidligere var kendt som Telereal Trillium, er blandt de største private ejendomsinvestorer i Storbritannien med en portefølje på over 9 milliarder pund.

Blackstone, den største kommercielle ejendomsinvestor i verden, har endnu ikke udtalt sig om de planlagte ændringer.