iPhone-producenten Apple står fra mandag over for et gruppesøgsmål ved den britiske Competition Appeal Tribunal (CAT). Sagsøgerne kræver erstatning på 1,5 milliarder pund og beskylder Apple for at udnytte sin dominerende markedsposition til at opkræve "overdrevne og uretfærdige" provisioner på op til 30 procent på køb i App Store. Den syv uger lange retssag er den første proces i en række konkurrenceretlige søgsmål mod tech-giganter i Storbritannien. Sagsøgerne, repræsenteret af lektor Rachael Kent fra King’s College London, argumenterer for, at Apple har skabt et monopol ved at tvinge app-udviklere til udelukkende at distribuere deres produkter gennem App Store. Disse provisioner ville i sidste ende blive pålagt forbrugerne, der køber apps eller digitalt indhold. Apple kaldte søgsmålet for "grundløst" og understregede, at gebyrerne var "i tråd med lignende digitale markedspladser". Desuden er de fleste apps gratis, og små udviklere, der tjener mindre end 1 million dollars årligt, har siden 2020 kun betalt en reduceret provision på 15 procent. Konkurrenceadvokater og retssagsfinansiører følger CAT-forhandlingerne nøje, da de kan være retningsgivende for lignende søgsmål mod virksomheder som Alphabet, Microsoft og Meta. Udfaldet af sagen forventes også med spænding efter de nylige tilbageslag for gruppesøgsmål mod BT og Mastercard. Sagsøgerne hævder, at Apple har opnået "eksklusive gevinster" gennem høje gebyrer, som ligger langt højere, end hvad der ville være muligt i et mere konkurrencepræget marked. De argumenterer for, at Apple misbruger sin markedsmagt inden for sit "økosystem" af enheder og software.
Apple forventes at gøre indsigelse mod, at sagen definerer markedet for snævert ved kun at betragte iOS-apps, og at virksomheden ikke er dominerende på det bredere marked for digitale transaktioner og enheder. Sagen kommer på et tidspunkt, hvor Apple står over for stigende regulatorisk pres verden over. Mens det amerikanske justitsministerium overvejer konkurrencebegrænsende foranstaltninger, har Apple tidligere afvist lignende anklager fra Epic Games og Spotify ved at henvise til de store investeringer i sin platform og sikkerhedsinfrastruktur.
