Sonos, den amerikanske producent af premium-lydsystemer, led et omsætningstab på 100 millioner dollar sidste år på grund af en defekt smartphone-app – næsten en tiendedel af den samlede omsætning. Den mislykkede softwareopdatering, der blev frigivet i maj 2023, forårsagede betydelige forstyrrelser i brugen af ​​de netværksforbundne højttalere og hjemmebiografsystemer. Konsekvenserne var alvorlige: Ud over et markant tab af kundetillid kostede debaklet CEO Patrick Spence sin post.

Situationen viser de risici, der opstår, når traditionelle hardware-virksomheder satser på software for at repositionere sig som tech-virksomheder. Sonos, grundlagt for 20 år siden af ingeniørstuderende i Californien og børsnoteret siden 2018, skylder sin succes ikke kun høj kvalitet hardware, men især en problemfri digital styring. Appens sammenbrud har stillet denne kernekompetence i tvivl og bragt virksomheden i en strategisk klemme.

Sonos satser stærkt på kundeloyalitet: 44 procent af de produkter, der blev solgt i det sidste regnskabsår, gik til eksisterende husstande. Der er samlet set 16 millioner registrerede brugerkonti verden over, men over 45 millioner tilsluttede enheder. Forretningsmodellen er baseret på, at kunderne kontinuerligt udvider deres system - en model, der nu kan vakle.

Også for investorer er Sonos en udfordring. Efter en omsætningstop på næsten 1,8 milliarder dollar i 2022 er aktierne faldet med to tredjedele siden pandemi-boomet i 2021. Alligevel ligger virksomhedens værdi ifølge Morgan Stanley på høje 14 gange det anslåede EBITDA for 2026 med 1,6 milliarder dollar. Kvartalstallene på torsdag vil sandsynligvis give indsigt i, om og hvordan Sonos kan komme sig fra dette tilbageslag.

Eksemplet tydeliggør en større strukturel fare: Software er for længst blevet rygraden i moderne virksomheder – og samtidig deres akilleshæl. Den øgede netværksforbindelse gør produkter ikke kun mere effektive, men også mere sårbare over for fejl i koden. Ved højttalere er et teknisk problem irriterende, men til at overkomme. Men i brancher som el-mobilitet, energiforsyning eller medicinteknik kan softwarefejl være potentielt katastrofale. Sonos leverer en indtrængende advarsel: Den, der investerer i netværksteknologier, investerer også i risikoen for digitale fejl.