Den amerikanske elbilbranche står over for en eksistentiel krise. Efter valgsejren for Donald Trump, der har signaleret en uvenlig holdning over for grøn teknologi, står adskillige virksomheder ved den finansielle afgrund. En analyse viser, at mindst 13 startups i branchen kan blive insolvente inden næste sommers udgang, hvis der ikke findes hurtige løsninger.
Allerede før valget kæmpede adskillige startups med faldende efterspørgsel, stigende produktionsomkostninger og massive forsyningskædeproblemer. Virksomheder som el-SUV-producenten Fisker og busproducenten Arrival indgav konkursbegæring i begyndelsen af året. Senest mislykkedes også den svenske batteriproducent Northvolt, efter BMW annullerede en stor ordre. Virksomheden havde tidligere modtaget omkring 15 milliarder dollars i investeringer.
Selv større aktører som Rivian Automotive og Lucid Group mærker presset. Selvom Rivian for nylig modtog en betinget statslig finansieringstilskud på 6,6 milliarder dollar, er investorer skeptiske på grund af stigende omkostninger og usikre politiske rammebetingelser.
Den truende afskaffelse af skatteincitamenter såsom $7.500-kreditten for elektriske køretøjer af Trump-administrationen kan yderligere presse efterspørgslen. Også støtte fra Biden-regeringen til elektricitetsprojekter er under pres. Yderligere told på autodele og køretøjer fra lande som Mexico, Canada og Kina kan øge produktionsomkostningerne yderligere.
Det er en katastrofe," opsummerer Ted Brandt, CEO for den på grøn energi specialiserede investeringsbank Marathon Capital, situationen. "Nedgangen i forbrugernes efterspørgsel rammer hele forsyningskæden, fra batterier til råstoffer som lithium.
Vanskelighederne hos startups påvirker også etablerede bilproducenter som Ford og General Motors. Begge virksomheder har investeret milliarder i udvidelsen af deres elbil-porteføljer, men trækker sig tilbage fra planlagte projekter på grund af skuffende salgstal.
Analytikere advarer om, at en tilbagetrækning af USA fra elbilindustrien yderligere kunne forstørre Kinas forspring i denne sektor. Virksomheder som batteriproducenten CATL og elbilpioneren BYD dominerer allerede markedet.
Northvolts fiasko er et markant eksempel på branchens udfordringer. Virksomheden, der ønskede at producere batterier med et lavere CO₂-fodaftryk, blev engang fejret som en håbsskaber. Efter bortfaldet af en stor ordre fra BMW og et svækket marked havde Northvolt intet andet valg end at søge konkursbeskyttelse.
