Mit Donald Trumps tilbagevenden til Det Hvide Hus har medielandskabet i USA yderligere forskudt sig. I stedet for at satse på traditionelle tv-stationer som CBS investerede den tidligere og nu genvalgte amerikanske præsident hundredevis af minutter i samtaler med podcast-stjerner som Joe Rogan, Theo Von og Nelk Boys - personligheder, der er ukendte for mange amerikanere, men betragtes som kendte navne i visse kredse.

Under sin seneste valgkampagne undgik Trump interviews med klassiske nyhedsformater og koncentrerede sig i stedet om et netværk af indflydelsesrige podcastere, der i stigende grad omtales som "Manosfæren". Denne gruppe, bestående af komikere, influencere og fitness-entusiaster, når især ud til unge mandlige lyttere, der føler sig fremmedgjort fra traditionelle medier. Rogan og co. ledsager deres fans gennem hverdagen, tilbyder times lange samtaler uden filter og undgår ikke kontroversielle emner.

Den nye medieaktørers succes viser sig også i deres voksende indflydelse på politik. Ved Trumps indsættelse sad Rogan, Von og andre podcaststjerner ved siden af tech-milliardærer og tidligere præsidenter, mens de deltog i de højtidelige ceremonier. Deres opstigning symboliserer en dybtgående ændring i måden, hvorpå information forbruges og meninger dannes.

Fragmenteringen af mediemarkedet – drevet af digitale platforme som YouTube, Spotify og Twitch – gør det muligt at levere skræddersyet indhold til nicheinteresser. Mens klassiske tv-kanaler fokuserer på kortfattet, præcis rapportering, tilbyder podcastere lange, ufiltrerede samtaler, som af mange opfattes som mere autentiske.

Ifølge medieeksperter som Gabriel Kahn fra University of Southern California finder der i øjeblikket en "radikal nyordning af tillid og troværdighed i medierne" sted. Dette stiller etablerede medievirksomheder over for eksistentielle udfordringer. Podcasts-scenen registrerer ikke kun massiv rækkevidde, men genererer også betydelige indtægter. Ifølge estimater tjener de mest populære podcastere mellem 10 og 50 millioner dollar om året - uden de høje driftsomkostninger ved traditionelle mediehuse.

Men den manglende journalistiske kontrol rejser spørgsmål. Samtalestilen i disse shows undgår ofte kritiske opfølgende spørgsmål eller strenge faktatjek. I stedet dominerer personlige holdninger og underholdningsværdi. For mange yngre lyttere er dette ikke et problem – de værdsætter den direkte og tilsyneladende ufiltrerede stil i den nye medieverden.

Auch traditionelle Medienunternehmen reagieren: Fox News har for nylig omlagt sit program og introduceret formater i "podcast-stil" for at imødekomme den voksende efterspørgsel efter utraditionel historiefortælling.

Traditionelle mediers fremtid forbliver uvis. Mens podcastere som Rogan bevarer deres indflydelse, er det klart, at de etablerede aktører stadig spiller en rolle – især i meningsdannelsen inden for den politiske elite. Trump selv har hentet adskillige tidligere Fox News-medarbejdere ind i sin regering, hvilket viser, at gamle og nye medieformer fortsat eksisterer side om side.