Eli Lilly, verdens største medicinalfirma efter markedsværdi, står foran overtagelsen af biotekvirksomheden Scorpion Therapeutics, der er specialiseret i kræftforskning. Aftalen, der kan omfatte op til 2,5 milliarder dollars, er ifølge informerede kilder tæt på at blive afsluttet.
Som en del af den planlagte overtagelse forventes Eli Lilly at betale omkring 1 milliard amerikanske dollar direkte, mens yderligere 1,5 milliarder amerikanske dollar ville afhænge af opfyldelsen af visse præstationsmål. Aftalen forventes at blive offentliggjort inden starten af den årlige JPMorgan Healthcare-konference i San Francisco.
Scorpions førende lægemiddel sigter mod en specifik proteinmutation, der er en væsentlig årsag til bryst-, gynækologiske samt hoved- og halskræftformer. Denne mutation påvirker årligt omkring 166.000 mennesker i USA. I modsætning til eksisterende lægemidler, der ofte er forbundet med stærke bivirkninger, lover Scorpions kandidat en lavere toksicitet. Lægemidlet er i øjeblikket i fase 2-studier.
Eli Lilly har i de seneste år investeret massivt i sin onkologistrategi. Allerede i 2019 overtog virksomheden Loxo Oncology for 8 milliarder amerikanske dollar, en virksomhed, der blev medstiftet af Scorpion-medstifter Keith Flaherty. Senest købte Lilly Point BioPharma i 2023 for 1,3 milliarder amerikanske dollar og indgik partnerskaber med bioteknologiske firmaer som Aktis Oncology og Radionetics.
Medicinalfirmaet bruger rekordindtægterne fra sine succesfulde diabetes- og fedmemediciner Mounjaro og Zepbound til at diversificere sin pipeline. Disse mediciner forventes at øge koncernens omsætning til 46 milliarder amerikanske dollar i 2025, mens analytikere vurderer, at det samlede marked for vægtkontrolmediciner kan nå op på en årlig topomsætning på op til 130 milliarder amerikanske dollar.
Med en markedsværdi på over 750 milliarder US-dollar har Eli Lilly for nylig satset mere på mindre opkøb. "Vi har haft stor succes med målrettede opkøb og kan udvide det yderligere," erklærede CEO Dave Ricks i september over for Financial Times.
Scorpion, sidst vurderet til 845 millioner amerikanske dollar, har rejst 420 millioner amerikanske dollar fra investorer som Lightspeed Venture Partners og Fidelity Management. Hvis aftalen bliver gennemført, ville dette være et andet eksempel på strategiske opkøb forud for JPMorgan Healthcare-konferencen, der også inkluderer GSKs planlagte køb af IDRx for op til 1 milliard amerikanske dollar.
