Biotekfirmaet Curevac har indgået aftale om salg af licensrettigheder til mRNA-influenza- og Covid-19-vacciner til den britiske medicinalvirksomhed GSK. Den tyske konkurrencemyndighed i Bonn har godkendt handlen, hvilket giver Curevac tiltrængte midler.

De vaccinekandidater, der er blevet udviklet på grundlag af samarbejdsaftaler mellem Curevac og GSK, er i øjeblikket i kliniske forsøg. For licensrettighederne betaler GSK op til 1,45 milliarder euro til Curevac, herunder en forskudsbetaling på 400 millioner euro. En virksomhedstalsmand forklarede på hovedkvarteret i Tübingen, at salget skal give Curevac mulighed for igen at fokusere mere på forskning og udvikling og ikke længere at udvikle alle produkter selvstændigt.

Curevac, der under pandemien blev betragtet som et håb for udviklingen af en Covid-19-vaccine, kæmper i øjeblikket med betydelige vanskeligheder. Virksomheden har problemer i kliniske forsøg og er involveret i patentsager omkring sin mRNA-teknologi. Desuden blev der for nylig annonceret en omfattende omstrukturering, som omfatter en reduktion af næsten en tredjedel af stillingerne og en reduktion af driftsomkostningerne med 30 procent fra næste år.

Den tyske regering støttede Curevac under pandemien med en investering på 300 millioner euro. På trods af denne støtte måtte Curevac trække sin første Covid-19-vaccinekandidat tilbage fra godkendelsesproceduren, da den viste en relativt lav effektivitet.

Ud over udviklingen af en ny anden generation af Corona-vacciner arbejder Curevac også på vacciner til kræftbehandling. Indtil videre har virksomheden dog endnu ikke noget produkt på markedet.

Aftalen med GSK giver Curevac en økonomisk pusterum og mulighed for at fokusere på sine kernekompetencer inden for forskning. I lyset af de tidligere udfordringer er det stadig at se, om Curevac kan genvinde sin tidligere succes på længere sigt med de nye midler og fokus på forskning og udvikling.