Fusioner og opkøb af lægemiddeludviklere støttet af venturekapitalister stiger igen efter en relativt rolig periode i 2023, og oplyser dermed udsigterne for venturekapitalister, der ønsker at trække sig ud af bioteknologiinvesteringer.

Mandag meddelte det risikokapitalstøttede biotek-startup Cardior Pharmaceuticals sin overtagelse af lægemiddelproducenten Novo Nordisk, i en handel til en værdi af mere end 1,02 milliarder euro i forudbetalinger og succesafhængige betalinger. Virksomhederne forventer, at transaktionen vil blive afsluttet i andet kvartal. AnHeart Therapeutics annoncerede også fusionplaner mandag.

Det risikokapitalstøttede biotekfirma meddelte, at det vil fusionere med det børsnoterede medicinalvirksomhed Nuvation Bio. Aktiehandlen forventes afsluttet i næste kvartal.

Fra årets begyndelse til 18. marts afsluttede fire private biotekvirksomheder, der blev støttet af venturekapitalister, fusionaftaler, hvor der blev betalt mindst 75 millioner dollars forud, ifølge Silicon Valley Bank.

Dette står i kontrast til to i samme periode af året 2023. Store medicinalvirksomheder er mindre opsatte på at gå på jagt efter billige handler, men er i stedet mere fokuserede på at finde lægemiddelprogrammer, der er tilstrækkeligt avancerede til at retfærdiggøre et opkøb, sagde Andrew Weisenfeld, en administrerende partner hos investeringsbanken MTS Health Partners.

"Køberne er meget disciplinerede, de sigter efter aktiverne, når de vil have dem, og når de mener, at de er tilstrækkeligt risikofri," tilføjede Weisenfeld.

Opkøb eksploderer endnu ikke for biotek-startups. Men startups med lovende lægemiddelprogrammer tiltrækker opmærksomhed. Cardior havde ført en hjertesvigtmedicin frem til midterste kliniske studier, altså fase 2.

Virksomheden, hvis venturekapitalister inkluderede EQT Life Sciences, kunne have skaffet finansiering til den næste fase af de kliniske studier, men besluttede at en fusion med Novo Nordisk var det bedste valg, sagde medstifter og CEO Dr. Claudia Ulbrich.

Store medicinalvirksomheder har brug for nye lægemidler for at erstatte dem, der mister deres patentbeskyttelse i de kommende år, og en stor del af deres innovation kommer fra biotek-industrien, sagde Sofia Ioannidou, partner hos Amolyt-investor Andera Partners.

Store farmaceutiske virksomheder køber ikke kun biotekvirksomheder med lægemidler i sene kliniske forsøg, sagde Antoine Papiernik, formand og administrerende partner hos venturekapitalinvestoren Sofinnova Partners, der også støttede Amolyt.