Æraen med hakkende fly-Wi-Fi kunne snart være forbi. British Airways' moderkoncern IAG står foran en banebrydende beslutning: Skal Elon Musks Starlink eller Jeff Bezos' Project Kuiper levere højhastighedsinternet til passagererne i deres flåde? Det handler ikke kun om hastighed – det handler om fremtiden for rejsen.

Annalisa Gigante, innovationschef hos IAG, bekræftede overfor Eulerpool: "Vi arbejder intensivt sammen med Starlink og Amazons Kuiper. Næste år forventer vi spændende nyheder." Konkret handler det om at erstatte de forældede, dyre og ofte langsomme Wi-Fi-løsninger ombord med satellitbaserede bredbåndsnetværk. Dette kunne fundamentalt ændre den måde, passagerer oplever internettet over skyerne på.

Satellitter i lav højde: Et marked i bevægelse

Starlink, et datterselskab af Musks SpaceX, har allerede skabt et navn for sig selv med sin globale dækning og omkring 4 millioner brugere. Netværket af tusindvis af satellitter i lave kredsløb lover hastigheder og stabilitet, der giver seriøs konkurrence til eksisterende udbydere som Viasat og Gogo Inc. Men Starlink står over for udfordringer: Certificeringen til europæiske flyselskaber som British Airways og Iberia er mere kompliceret end i USA, hvor Federal Aviation Administration (FAA) allerede har godkendt tjenesten.

Gigante forbliver forsigtig: "Der har været mange forhastede udmeldinger. Vi vil sikre os, at vi kan gennemføre alt, hvad vi annoncerer." Samtidig er IAG under pres, da amerikanske konkurrenter som United Airlines allerede samarbejder med Starlink. Qatar Airways og ZIPAIR Tokyo har også indgået aftaler.

Bezos' modtræk: Projekt Kuiper letter

Jeff Bezos' modtræk må ikke undervurderes. Amazon planlægger at tage de første Kuiper-satellitter i brug i begyndelsen af 2025. Selvom Kuiper stadig er i startfasen, kunne tech-gigantens rene finansielle styrke have betydning. Opbygningen af netværket vil koste milliarder, men Amazon har bevist, at det kan revolutionere industrier.

Hvorfor det handler om mere end blot streaming over skyerne

Spørgsmålet er ikke kun, hvem der leverer det bedste internet. Det handler om prestige, teknologisk overherredømme og flyselskabernes tillid. Flyselskaber ønsker ikke kun båndbredde – de ønsker langsigtede partnerskaber med leverandører, der garanterer stabilitet og innovation. Desuden lægger passagerernes pres, som er vant til ultrahurtigt internet fra jorden, ekstra pres.

Erfarne udbydere i nedgang?

De traditionelle udbydere som Viasat og Inmarsat, der for nylig fusionerede, kæmper om deres markedsandele. Analytikere ser dem godt nok på kort sigt stadig som markedsledere, men dynamikken ændrer sig. Starlink og Kuiper presser sig ikke kun ind i luftfarten, men også i den maritime sektor og landområder – og ryster dermed de etablerede aktørers forretningsmodel.