Det amerikanske justitsministerium har indgivet en kartelsag mod betalingsgiganten Visa og anklager virksomheden for at monopolisere markedet for debetkortbetalinger og målrettet udelukke potentielle konkurrenter. Sagen blev indgivet tirsdag ved en føderal domstol i Manhattan og beskriver et "netværk af eksklusionsaftaler", som Visa har indgået med handlende og banker for at beskytte sin dominerende stilling på debetmarkedet.

„Wir behaupten, dass Visa unrechtmäßig die Macht angesammelt hat, Gebühren zu erheben, die weit über dem liegen, was es in einem wettbewerbsorientierten Markt verlangen könnte“, sagte US-Justizminister Merrick Garland.

Danish: „Vi hævder, at Visa ulovligt har akkumuleret magten til at opkræve gebyrer, der ligger langt over, hvad det kunne kræve i et konkurrencepræget marked,“ sagde den amerikanske justitsminister Merrick Garland.

Visa, der håndterer mere end 60 procent af debetkorttransaktionerne i USA, indtjener årligt mere end 7 milliarder USD i behandlingsgebyrer ifølge klagen. Disse gebyrer, ifølge klagen, bliver givet videre til forbrugerne – enten gennem højere priser eller gennem reduceret kvalitet eller service.

Klagen hævder desuden, at Visa ikke har styrket denne magt gennem konkurrence, men ved at eliminere rivaler. I stedet for at reagere på den voksende konkurrence fra andre betalingsnetværk og teknologier som Apple Pay, har Visa "bekæmpet konkurrencen", sagde en repræsentant for Justitsministeriet.

Visa har hindret konkurrerende netværk gennem aftaler med handlende og banker, som tilbyder betydelige rabatter, når en bestemt transaktionsvolumen behandles via Visa-netværket. Disse "volumengulve" har ført til, at handlende næsten altid skal vælge Visa, selvom andre netværk tilbyder bedre betingelser.

Visa har endnu ikke reageret på en anmodning om en kommentar. Virksomhedens aktier faldt med 4 procent tirsdag, efter at rapporter om den forestående retssag blev offentliggjort.

Klagen er ikke det første retsslag mod Visa. I 2020 forhindrede Justitsministeriet Visa i at overtage teknologivirksomheden Plaid for 5,3 milliarder dollars. Også Mastercard har tidligere været under kartelovervågning og blev sidste år enig med den amerikanske Federal Trade Commission om beskyldninger om ulovlige forretningsmetoder.

Sagen mod Visa sker i sammenhæng med den øgede håndhævelse af kartellovgivning under Biden-administrationen, som særligt retter sig mod dominerende virksomheder. Jonathan Kanter, leder af justitsministeriets antitrust-afdeling, har specialiseret sig i bekæmpelse af markedsdominans hos store koncerner og fører blandt andet sager mod Google.