De Forenede Arabiske Emirater (FAE) kunne snart blive et globalt centrum for halvlederproduktion. Ifølge rapporter har de to chip-giganter Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) og Samsung Electronics ført samtaler om opførelsen af gigantiske fabrikkomplekser i regionen, som kan transformere chip-industrien i de kommende år og blive en hjørnesten for investeringer i kunstig intelligens (KI) i Mellemøsten.

Ifølge insidere har ledere fra TSMC og Samsung for nylig besøgt UAE for at diskutere mulige fabriksprojekter. Disse kan være på niveau med de største og mest avancerede produktionsanlæg i Taiwan. Samsung overvejer også lignende planer for opførelse af nye chip-produktionsfaciliteter i Emiraterne.

Samtalerne befinder sig stadig i et tidligt stadium og står over for tekniske og logistiske udfordringer. Potentielle projekter inkluderer et tæt samarbejde med Mubadala, den Abu Dhabi-baserede statsfond, som har til formål at styrke UAE’s teknologiske fundament. Projekterne kan have en værdi på over 100 milliarder USD og sigter mod at øge den globale chipproduktion samtidig med at stabilisere de stigende priser.

Realiseringen af projekterne afhænger af overvindelsen af tekniske forhindringer, især vandmangel, da produktionen af chips kræver enorme mængder af højrent vand. I UAE kommer størstedelen af vandet fra afsaltning, hvilket ville kræve yderligere investeringer i vandbehandling.

En anden hindring er manglen på kvalificeret fagpersonale, da der indtil nu næsten ikke har eksisteret en forsyningskæde til chipproduktion i regionen. Hvis projekterne dog gennemføres, kunne de indlede en ny æra af industrialisering, som ikke kun styrker chipbranchen, men også sikrer UAE's langsigtede økonomiske vækst.

Den globale efterspørgsel efter chips er steget enormt på grund af kunstig intelligens' fremgang. TSMC og Samsung spiller en nøglerolle i denne udvikling, og de potentielle fabrikker kan indlede en ny ekspansionsbølge i branchen. Diskussionerne om placeringerne finder sted på baggrund af verdensomspændende bestræbelser på at udvide halvlederproduktionen for at dække den stigende efterspørgsel og reducere geopolitiske afhængigheder.

USA og Europa har allerede lanceret omfattende støtteprogrammer for at fremme halvlederproduktionen. USA investerer 39 milliarder dollar i indenlandske chip-projekter, mens EU tilbyder egne incitamenter til virksomheder som Intel og TSMC.

Samtalerne med USA, især om eksport af avancerede AI-chips til Kina, kan dog forsinke planerne. Biden-administrationen har et vågent øje på sådanne projekter, da der er bekymringer angående national sikkerhed og handelsrelationer med Kina. Amerikanske regeringsrepræsentanter har allerede understreget, at det kan være nødvendigt med mulig overvågning af chipproduktionen i De Forenede Arabiske Emirater af USA for at forhindre ukontrolleret levering til Kina.