Trenden hen imod slankemedicin har udviklet sig hurtigt i de seneste år, og også i 2024 fortsætter denne succes ufortrødent. Især er GLP-1/GIP-agonister populære, som er, hvad medicin fra producenter som Novo Nordisk og Eli Lilly kaldes. Oprindeligt udviklet til behandling af type 2-diabetes, nyder disse lægemidler nu også stor popularitet blandt sunde mennesker på grund af deres appetitdæmpende effekt. Selv den velkendte amerikanske talkshowvært Oprah Winfrey satser nu på slankesprøjter i stedet for sin tidligere partner Weight Watchers.

Denne udvikling har også drevet de to producenter til stærke salgstal. Således kunne Novo Nordisk i tredje kvartal af sidste år rapportere et overskud på 22,5 milliarder danske kroner, hvilket er en stigning på 56 procent sammenlignet med året før. Indtægterne steg nominelt med 29 procent til 58,7 milliarder kroner, især takket være stigende salg i USA. Også hos Eli Lilly gik det yderst succesfuldt i 2023. Omsætningen steg til 34,1 milliarder amerikanske dollars, hvilket er en stigning på næsten 20 procent fra året før. Fortjenesten var på 5,2 milliarder amerikanske dollars, en stigning på 16 procent sammenlignet med året før. Begge virksomheder ser optimistisk på fremtiden. Den amerikanske investeringsbank Goldman Sachs ser ligeledes stort potentiale på dette marked.

Goldman Sachs anslår, at hypen omkring slankemedicin i USA kunne øge bruttonationalproduktet (BNP) med en procent i de kommende år. Ifølge en rapport fra Reuters har analytikere endda forudsagt, at diætmedicin kunne generere en omsætning på 100 milliarder amerikanske dollars årligt inden 2030. Hvordan kommer Goldman Sachs frem til denne antagelse?

Banken peger i sin rapport på studier, der har vist, at overvægtige personer har mindre sandsynlighed for at arbejde og er mindre produktive på arbejde. Bedre sundhed kunne derfor føre til en øget effektivitet på arbejdspladsen. I øjeblikket presses det amerikanske økonomiske output med omkring ti procent om året på grund af "tab af arbejdstimer og arbejdsmarkedstilknytning på grund af sygdom og handicap, for tidlige dødsfald og uformel pleje", som CNN Business citerer fra Goldman Sachs-rapporten.

Bedre sundhed ville dermed have positive effekter på økonomien som helhed. Goldman Sachs anslår, at brugen af GLP-1-agonister kan stige til mellem ti og sytti millioner amerikanske forbrugere inden 2028. Hvis 70 procent af disse brugere også oplever positive effekter heraf, kunne BNP stige med 0,4 procent. Ved 60 millioner brugere alene kunne en vækst på et procent være mulig.

Ud over de to førende farmaceutiske virksomheder lige nu, er det sandsynligt, at andre virksomheder også vil hoppe på vognen og lancere lignende medicin. I kombination med andre innovationer inden for sundhedssektoren, såsom AI-drevet lægemiddelopdagelse, kan den amerikanske økonomiske ydeevne endda stige med op til 1,3 procent i de kommende år.

Ifølge Reuters vurderer Goldman Sachs, at potentialet for slankemedicin er større i USA end i andre lande, da sundhedsresultaterne normalt er bedre i andre udviklede markeder. CNN rapporterer, at amerikanske regeringsstatistikker viser, at en tredjedel af amerikanerne er overvægtige og mere end 42 procent er fede. USA's BNP var omkring 28 billioner dollars i fjerde kvartal 2023. I det optimistiske scenarie fra den amerikanske bank kunne brugen af GLP-1-medicin alene øge USA's BNP med næsten en billion dollars over de næste fire år.

Dog er efterspørgslen på slankemedicin i øjeblikket højere end udbuddet. Det er svært for forbrugerne at få fat i dem, og de er også blevet dyrere, som CNN Business rapporterer. Priserne er dog ikke fastsat af medicinalvirksomhederne, men af forbrugernes sundhedsforsikring.