Den aktivistiske investor Starboard Value retter skarp kritik mod medicinalfirmaet Pfizer og kræver dybtgående foranstaltninger for at øge aktionærværdien. Jeff Smith, CEO for Starboard Value, påpegede, at Pfizer under ledelse af CEO Albert Bourla ikke har formået at omsætte de ekstra 40 milliarder dollars fra COVID-19-forretningen til bedre afkast for aktionærerne.

På en investorkonference i New York erklærede Smith, at afkastet på investeringer i forskning og udvikling samt opkøb til en værdi af 70 milliarder amerikanske dollars "ikke var tilstrækkeligt". Han understregede, at ledelsen var ansvarlig for "ødelæggelsen af virksomhedsaktiver for mindst 20 milliarder amerikanske dollars". Trods en fordobling af omsætningen og en tredobling til firdobling af pengestrømmen siden 2019 havde aktiekursen ligget under niveauet fra dengang. "Hvordan er det muligt, at et selskab som Pfizer genererer alle disse ekstra indtægter, og alligevel er aktiekursen lavere end i 2019?" spurgte Smith.

Starboard Value har nu en andel på 0,6 procent i Pfizer og mødtes for nyligt med Bourla og et andet bestyrelsesmedlem for at udtrykke sine bekymringer. Smith opfordrede bestyrelsen til at holde ledelsen mere ansvarlig og overveje alternative strategier. "Hvis du også mener, at det er usandsynligt at vende de faldende indtægter uden grundlæggende ændringer, så er du nødt til at gøre noget anderledes," sagde han.

Pfizers aktie faldt tirsdag med 0,5 procent til under 29 amerikanske dollar, svarende til en markedsværdi på 162 milliarder amerikanske dollar. Siden pandemiens højeste niveau er aktiekursen faldet med mere end 50 procent. Pfizer nægtede at kommentere.

Smith kritiserede også, at Pfizer ikke havde nået sit mål om at lancere 15 nye blockbuster-lægemidler under Bourlas ledelse. Afkastet på investeringer i forskning og udvikling samt fusioner og opkøb ligger på kun 15 procent, mens branchegennemsnittet er på 38 procent. Desuden halter Pfizer efter konkurrenter som Eli Lilly og Novo Nordisk, der har haft betydelig succes med deres vægttabsmedicin, selvom Pfizer også investerer "enorme summer" i udforskningen af denne lukrative lægemiddelklasse.