Det anglo-australske råstofselskab Rio Tinto er i forhandlinger om at overtage Arcadium Lithium, hvilket kunne gøre virksomheden til den næststørste producent af det verdensledende batterimateriale lithium. Denne overtagelse er et afgørende skridt i Rios bestræbelser på at styrke sin position på det hurtigt voksende marked for elektriske køretøjer.

Jakob Stausholm, CEO for Rio Tinto, erklærede mandag, at en deltagelse på 10 procent i Arcadium Lithium er en del af virksomhedens strategiske fokus på vedvarende energi. „Denne investering afspejler vores langsigtede engagement og styrker vores tilstedeværelse i en essentiel sektor af energiovergangen,“ udtalte Stausholm.

Arcadium Lithium, der blev dannet ved fusionen af Allkem og Livent sidste år og er blevet en af verdens førende lithiumproducenter, producerer lithium i Argentina, Australien og Canada. Med en forventet produktionskapacitet på 38 gigawatttimer inden 2027 og kunder som Tesla, BMW, Toyota og General Motors, er virksomheden en vigtig aktør på det globale batterimarked.

På trods af den strategiske betydning står Arcadium over for udfordringer. Priserne på lithium er i år faldet markant på grund af et udbudsoverskud, hvilket har presset virksomhedens aktiekurs ned med 60 procent siden årets begyndelse. Alligevel forbliver efterspørgslen efter lithium til elbiler stærk, hvilket lover solid vækst på lang sigt.

Blackwattle Investment Partners, en australsk formueforvalter og betydende aktionær i Arcadium, udtrykte bekymringer vedrørende Rio Tintos tilbud. Michael Teran, vicedirektør for porteføljeforvaltning hos Blackwattle, kaldte tilbuddet "opportunistisk" og bemærkede, at Rio skulle byde omkring 8 milliarder dollar for at være attraktivt for aktionærerne. På trods af disse bekymringer forbliver udsigten til en overtagelse en betydelig udvikling inden for vedvarende energi.

Arcadiums aktier steg efter meddelelsen om et kortvarigt fald på 70 procent til et positivt momentum og øget kurs. Til gengæld faldt Rio Tintos aktier med 2 procent, da investorer vurderede omkostningerne ved opkøbet og integrationen i den eksisterende forretning.

Overordnet understreger det mulige opkøb den stigende konsolidering i den globale mineindustri, der er ivrig efter at sikre de nødvendige materialer til den grønne omstilling. Med den planlagte overtagelse kunne Rio Tinto styrke sin rolle som en af de førende litiumproducenter i verden og samtidig styrke sin markedsposition overfor konkurrenter som det danske firma Ørsted.