Sengpiehl, sendes tilbage til Tyskland efter ti dage i kinesisk fængsel. Deportationen sker, efter at Sengpiehl ifølge kilder blev testet positiv for cannabis og kokain, hvilket er strafbart i Kina. Hændelsen markerer endnu et tilbageslag for Volkswagen, der allerede står over for betydelige udfordringer på verdens største bilmarked.

Volkswagen kæmper i årevis for at bevare sin dominerende position i Kina, koncernens mest rentable marked.

Hændelsen med Sengpiehl forstærker usikkerhederne for Volkswagen i et i forvejen spændt miljø.

Sengpiehl, der siden 2022 ledede produktstrategien for Kina, tilbragte kun lidt over to år i sin stilling. Før det var han i fem år global marketingofficer hos Volkswagen og samlede omfattende erfaring hos virksomheder som Hyundai, Daimler og Nissan. Hans pludselige deportation har ikke kun udløst interne reaktioner hos VW, men rejser også spørgsmål om sikkerheden og stabiliteten for udenlandske ledere i Kina.

Volkswagens aktionærer følger udviklingen med bekymring, da tillidsgrundlaget på verdens største bilmarked fortsat bliver rystet. Eksperter påpeger, at sådanne hændelser kan yderligere belaste det i forvejen skrøbelige forhold mellem vestlige virksomheder og den kinesiske regering. Med en kriminalitetsrate på cirka 99 procent og strenge straffe for narkotikaforbrydelser forbliver Kina et udfordrende miljø for internationale forretningsfolk.