Robby Starbuck: Den nye rådgiver for store virksomheder

Filmmageren og influenceren Robby Starbuck har udviklet sig til en ny forkæmper for konservative kræfter som en Anti-Woke-Aktivist, der ønsker at tilbagerulle den samfundsmæssige forandring i amerikanske virksomheder. Mens investorer og republikanske statsanklagere længe har presset på for at afslutte diversitets-, ligestillings- og inklusionsprogrammer (DEI) i virksomheder, har ingen vist sig at være så effektive som Starbuck. Ford, Lowe's, Harley-Davidson og John Deere har for nylig annonceret, at de vil genoverveje deres diversitetsinitiativer efter forbrugerkampagner fra Starbuck. Molson Coors sluttede sig også til denne bevægelse i denne uge. "Situationen, som disse virksomheder står over for, er helt ny. Jeg har en direkte forbindelse til en betydelig del af deres kunder," sagde Starbuck i et interview med Financial Times. Hans succeser bygger på, at disse kunder har forstået, at deres pengepunge er et kraftfuldt våben. Starbucks indflydelse strækker sig også til virksomheder som Tractor Supply og Jack Daniel's producent Brown-Forman, der har informeret ham om, at de vil ændre deres DEI-politikker. Selvom den 35-årige aktivist hævder, at han søger politisk neutralitet, har han udtrykkeligt støttet højreorienterede sager i sin hjemby Franklin, Tennessee, sydvest for Nashville. Med filmen "The War on Children", hvor han talte imod kønsbekræftende behandlinger, fik han yderligere offentlig opmærksomhed. Projektet blev promoveret af Elon Musk og Donald Trump Jr. og tiltrak kontroverser på grund af angiveligt vildledende produktionsmetoder. Til sine kampagner bruger Starbuck råd fra sine 600.000 følgere på X og udfører forskning sammen med to ansatte. De analyserer kundebasen, ledere og direktører i mærkerne for at finde ud af, hvilke der er "klar" til forandring. Han begyndte med virksomheder, der er stærkt afhængige af konservative kunder, men retter nu også sit fokus mod virksomheder, hvis kundebase er uforudsigelig og skifter mellem konservativ og liberal. Lowe's var det første af sådanne "50-50 springboldsvirksomheder" på Starbucks liste, hvis DEI-indsats han kritiserede og opfordrede til boykot af. Næste på hans liste er konkurrenten Home Depot. Tractor Supply erklærede i juli, at de var skuffede over kunderne og lovede at trække de nuværende diversitetsmål og klimaforpligtelser tilbage. John Deere annoncerede også, at de ville afstå fra "socialt motiverede budskaber" i deres interne politikker. Harley-Davidson, Brown-Forman og Molson Coors fulgte dette eksempel. Starbucks Anti-DEI-kampagner afspejler en bredere bevægelse, der genovervejer virksomhedernes rolle i de amerikanske kulturkrige. Selvom et flertal af amerikanske voksne fortsat støtter DEI-programmer, vokser det politiske pres og modreaktionen. Emma Obanye, CEO for OneTech, understreger, at mange virksomheder kun implementerer DEI-tiltag halvhjertet. Kelley Robinson, præsident for Human Rights Campaign, udtrykte sin skuffelse over Fords beslutning og kaldte Starbuck en "internet-troll". Starbuck forbliver dog fast besluttet på at skabe en ideologifri zone både i erhvervslivet og i uddannelsessystemet. "Hvis vi kunne holde disse steder neutrale, ville det gavne alle," sagde han. "Måske ville mennesker så behandle hinanden bedre.