Mercks overskudsboom trodser udfordringerne med Gardasil i Kina

Den amerikanske medicinalkoncern Merck & Co har i tredje kvartal rapporteret højere end forventede gevinster takket være stærke salgstal for deres storsælgende produkt Keytruda. Samtidig oplevede virksomheden dog for andet kvartal i træk en svækket efterspørgsel efter deres vaccine Gardasil i Kina. Denne vaccine, som beskytter mod kræftformer forårsaget af det humane papillomavirus, har sammen med Keytruda væsentligt bidraget til Mercks internationale vækst, især i Kina. I det forgangne kvartal faldt Gardasil-salget med 11 % til 2,31 milliarder dollar og levede dermed ikke op til analytikernes forventninger på 2,46 milliarder dollar. Ifølge CEO Rob Davis skyldes tilbagegangen økonomisk betinget efterspørgselssvækkelse, reklamemæssig tilbageholdenhed og tilpasninger af lagerbeholdninger. På trods af udfordringerne i Kina, hvor en igangværende antikorruptionskampagne blandt andet gør hospitalsaftaler sværere, oplever Merck stærk vækst udenfor Kina og fastholder fortsat sin langsigtede perspektiv for Gardasil. Mercks gevinst i tredje kvartal var 3,99 milliarder dollar svarende til 1,57 dollar per aktie. Dermed overgik virksomheden de gennemsnitligt forventede 1,50 dollar per aktie fra analytikerne, trods omkostninger ved opkøb. Omsætningen steg samlet med 4 % til 16,66 milliarder dollar, hvilket også lå over forventningerne. Særligt bemærkelsesværdigt er Keytrudas indtjening, som steg med 17 % til 7,43 milliarder dollar. Foruden Merck står også GSK overfor et fald i Kina med deres helvedesildsvaccine Shingrix. De økonomiske og regulatoriske udviklingers indvirkning i Kina forbliver på radar for medicinalindustrien. På trods af de aktuelle udfordringer forbliver Merck optimistisk og holder fast i sit mål om at opnå en verdensomspændende omsætning på 11 milliarder dollar med Gardasil inden 2030.