Arbejderpartiet og Milliardspørgsmålet: Omkostningerne ved den britiske afkarbonisering

Darren Jones, skyggesekretær for finansministeriet, indrømmede, at dekaboniseringen af den britiske økonomi på lang sigt vil koste "hundreder af milliarder" pund. Dette medførte kritik fra de konservative. Ved en offentlig begivenhed i Bristol udtalte Jones sig om Labours "Green Prosperity Plan" med et oprindeligt omfang på £28 milliarder årligt, som nu er blevet reduceret til £5 milliarder per år. På spørgsmålet om, hvorvidt £28 milliarder om året ville være nok til at dekabonisere den britiske økonomi, svarede Jones: "Nej, det er minimalt. Vi har brug for hundreder af milliarder pund." Den Labour-parlamentariker understregede, at han hovedsageligt talte om langsigtede investeringer fra den private sektor, støttet af statslige subsidier. Det konservative parti udnyttede denne kommentar, og Laura Trott, hovedsekretær for finansministeriet, spurgte, hvilke skatter Labour ville hæve for at finansiere deres grønne plan. Trott kritiserede denne diskrepans mellem offentlig fremstilling og intern vurdering af omkostningerne som et spørgsmål om tillid. Allerede i 2019 advarede den daværende finansminister Philip Hammond om omkostningerne ved "Net Zero"-målet, som ville overstige £1 billion. Overgangen til en ren økonomi kræver dog investeringer på forhånd med senere besparelser. Office for Budget Responsibility skønnede i 2021, at omkostningerne ved at nå "Net Zero" inden 2050 vil være omkring £1,4 billioner, kompenseret af besparelser på £1,1 billion. Climate Change Committee forudsagde en nettofordel på 0,5 procent af BNP inden 2035. James Alexander fra UK Sustainable Investment and Finance Association understregede betydningen af private investeringer i denne transformationsproces. Disse er afgørende for en bæredygtig økonomi og skabelsen af nye arbejdspladser. En rapport fra Grantham Research Institute ved London School of Economics forudser, at omkostningerne ved klimaskader uden en effektiv dekabonisering kan stige fra de nuværende 1,1 procent af BNP til 3,3 procent inden 2050. Bob Ward, policy director ved Grantham Research Institute, tilføjede, at investering i dekabonisering er afgørende for at undgå fremtidige skader i milliardklassen. En Labour-talsmand erklærede, at deres grønne plan er "fuldt finansieret og fuldt beregnet", delvist gennem en skat på olieindustrien. Labours "Green Prosperity Plan" indebærer £23,7 milliarder investeringer i den næste valgperiode, hovedsageligt finansieret gennem en overvindingsskat på olie- og gasselskaber samt gennem lån.