Invitation Homes zahlt 48 Millionen Dollar zur Beilegung von FTC-Klagen

Den største ejer af enfamiliehuse til leje i USA, Invitation Homes, har accepteret en betaling på 48 millioner dollars for at bilægge anklager fra Federal Trade Commission (FTC). Myndigheden havde anklaget virksomheden for at have indtjent millioner gennem vildledende forretningsmetoder, herunder opkrævning af ikke oplyste gebyrer ud over den månedlige leje. Som en del af det foreslåede forlig har Invitation Homes forpligtet sig til fremover at afsløre sine lejepriser klart, etablere fair procedurer for håndtering af sikkerhedsdepositummer og stoppe andre ulovlige praksisser, meddelte FTC. I deres stævning, som blev indgivet ved en føderal domstol i Atlanta, hævder FTC, at det Dallas-baserede firma har anvendt 'vildledende reklamer og uretfærdige praksisser' for at opkræve millioner af dollars i form af ulovlige gebyrer, der har skadet titusindvis af mennesker. Disse obligatoriske gebyrer for internetpakker, luftfilterleverancer og andre tjenester blev ikke oplyst i de annoncerede månedlige lejepriser fra Invitation Homes, ifølge FTC. Samlet set skulle virksomheden mellem 2021 og juni 2023 have opkrævet forbrugerne adskillige millioner dollars i overflødige gebyrer. Myndigheden hævder desuden, at Invitation Homes systematisk tilbageholdt lejernes depositummer ved at pålægge dem uretfærdige omkostninger for normal slitage og anvendte 'uretfærdige udsættelsespraksisser', herunder at indlede udsættelsessager mod lejere, der allerede var flyttet ud. Midlerne fra forliget vil, med forbehold for en føderal dommers godkendelse, blive brugt til tilbagebetaling af kundemidler. En udtalelse fra Invitation Homes forelå ikke umiddelbart. Pr. 30. juni ejede eller administrerede selskabet mere end 109.000 huse i USA. Invitation Homes' aktie faldt tirsdag eftermiddag to procent i værdi.