Historisk Milepæl: Sverige styrker NATO med indtræden

Efter langvarige forhandlinger og en periode med omhyggelig politisk overvejelse markerer Sverige nu en epokegørende ændring med sin indtræden i NATO. Med den gennemførte udvidelse af det transatlantiske forsvarsalliance til nu 32 medlemsstater fordobles størrelsen i forhold til højdepunkterne under den Kolde Krig. Sveriges regeringschef Ulf Kristersson understregede den historiske betydning af dette skridt: En proces præget af samtidig fremgang og tålmodighed kulminerer i en "sejr for friheden". Generalsekretær Jens Stoltenberg ser ikke kun et historisk øjeblik i Sveriges optagelse, men også en styrkelse for selve alliancen, der nu nyder godt af det svenske forsvarspotentiale og den fremragende forsvarsindustri fra det skandinaviske land. Med Artikel 5 i NATO-traktaten får Sverige den ultimative bistand, en solidarisk sikring, som har været eftertragtet i over to århundreder af neutralitet. Den formelle integration i alliancen fulgte efter forsinkelser, der hovedsageligt stammede fra Tyrkiet og Ungarn. Især Tyrkiet havde udtrykt bekymringer med hensyn til Sveriges politik over for organisationer betragtet som terrorister og opgav først sin modstand efter konkrete tilsagn fra Ankara. I en våbenaftale blev det ligeledes aftalt, at Ungarn kan erhverve svenske Jas 39 Gripen kampfly. Denne aftale banede i sidste ende vejen for Sveriges NATO-indtræden. Under et officielt besøg i Washington blev det historiske skridt beseglet, da Kristersson overrakte tiltrædelsesdokumenterne til den amerikanske udenrigsminister Antony Blinken. Sveriges indtræden følger efter Finland, som allerede blev optaget som det 31. medlem i det foregående år og sætter et geopolitisk signal: Udvidelsesstrategien for Ruslands præsident Vladimir Putin møder sit modstykke i en voksende NATO-tilstedeværelse i Europa, imod hans intention om at reducere den. På NATO-hovedkvarteret i Bruxelles vil der blive holdt en særlig ceremoni for at fejre denne begivenhed, hvor det svenske flag vil blive tilføjet til de allieredes flag, symbolisk velkommende den nye allierede. Således understreger alliancen sin sammenhængskraft og signalerer styrke, også i betragtning af de russiske grænser, hvoraf ifølge NATO kun en lille del grænser op til NATO.