Britiske regering redder vindmøllefabrik på Isle of Wight

Den britiske regering har set sig nødsaget til at gribe ind og redde Vestas-fabrikken på Isle of Wight, efter at efterspørgslen efter vindmøllevinger er faldet drastisk. Vestas, en førende producent i vindenergisektoren, planlægger at afskedige 300 af sine 600 medarbejdere på Newport-lokationen. Ifølge virksomheden har energigiganter som BP og Shell besluttet at reducere deres vindenergiplaner under pres fra deres aktionærer, hvilket har ført til det faldende efterspørgsel. I et forsøg på at bevare Vestas-fabrikken har regeringen stillet finansielle midler til rådighed for at omstille produktionen fra offshore- til onshore-vindmøllevinger. Labour-regeringen havde for nylig ophævet et de facto forbud mod onshore-vindkraftanlæg, og energiminister Ed Miliband forpligtede sig til at fordoble kapaciteten for onshore-vindenergi inden 2030. Miliband udtrykte medfølelse for medarbejderne hos Vestas, men roste også det opnåede kompromis, der vil sikre 300 arbejdspladser. Hverken Vestas eller regeringen ønskede at oplyse finansielle detaljer om aftalen, men påpegede, at der er tale om et betydeligt investeringsprogram i den nationale energiproduktion. Anders Nielsen, repræsentant for Vestas, var tilfreds med aftalen, der gør det muligt for virksomheden fortsat at fremme onshore-vindenergi i Storbritannien. Den danske konkurrent Ørsted havde tidligere annonceret tabet af 800 arbejdspladser og reduceret sine planer for udvidelse af vindkapaciteten. Siemens Gamesa kæmper også med faldende salg, blandt andet på grund af kvalitetsproblemer. Vestas' teknologiske udviklingsafdeling på Isle of Wight, der beskæftiger omkring 140 personer, vil ikke blive berørt af afskedigelserne. En høringsproces med de 600 medarbejdere er begyndt, og resultatet forventes at foreligge inden januar.