Bitcoin er en decentraliseret kryptovaluta, oprindeligt beskrevet i et whitepaper fra 2008 af en person eller en gruppe personer, der brugte pseudonymet Satoshi Nakamoto. Den blev lanceret kort efter, i januar 2009. Bitcoin er en peer-to-peer online valuta, hvilket betyder, at alle transaktioner sker direkte mellem ligeværdige, uafhængige netværksdeltagere, uden behov for en mægler til at tillade eller facilitere dem. Bitcoin blev oprettet, ifølge Nakamotos egne ord, for at muliggøre "online betalinger kan sendes direkte fra en part til en anden uden at gå gennem en finansiel institution." Nogle begreber for en lignende type decentraliseret elektronisk valuta går forud for BTC, men Bitcoin har distinktionen af at være den første kryptovaluta, der blev taget i reel brug.

Bitcoins oprindelige opfinder er kendt under et pseudonym, Satoshi Nakamoto. Pr. 2021 er den sande identitet af personen - eller organisationen - bag aliaset stadig ukendt. Den 31. oktober 2008 offentliggjorde Nakamoto Bitcoins whitepaper, som detaljeret beskrev, hvordan en peer-to-peer, online valuta kunne implementeres. De foreslog at bruge en decentraliseret transaktionsregister pakket i partier (kaldet "blokke") og sikret gennem kryptografiske algoritmer — hele systemet skulle senere få navnet "blockchain." Kun to måneder senere, den 3. januar 2009, udvandt Nakamoto den første blok på Bitcoin-netværket, kendt som genesis-blokken, og lancerede dermed verdens første kryptovaluta. Bitcoin-prisen var $0, da den først blev introduceret, og de fleste Bitcoins blev opnået via mining, som kun krævede moderat kraftfulde enheder (f.eks. PC'er) og mining-software. Den første kendte Bitcoin-kommercielle transaktion fandt sted den 22. maj 2010, da programmøren Laszlo Hanyecz handlede 10,000 Bitcoins for to pizzaer. Ved Bitcoin-prisen i dag i midten af september 2021 ville disse pizzaer være værd fantastiske $478 millioner. Denne begivenhed er nu kendt som "Bitcoin Pizza Day." I juli 2010 begyndte Bitcoin først at blive handlet, med Bitcoin-prisen fra $0,0008 til $0,08 på det tidspunkt. Men selvom Nakamoto var den originale opfinder af Bitcoin og forfatteren af dens allerførste implementering, overgav han netværksvarslingsnøglen og kontrollen over kode-lageret til Gavin Andresen, som senere blev hovedudvikler hos Bitcoin Foundation. Gennem årene har et stort antal mennesker bidraget til at forbedre kryptovalutaens software ved at rette sårbarheder og tilføje nye funktioner. Bitcoins kildekodelager på GitHub lister mere end 750 bidragsydere, hvor nogle af nøglepersonerne er Wladimir J. van der Laan, Marco Falke, Pieter Wuille, Gavin Andresen, Jonas Schnelli og andre.

Bitcoins mest unikke fordel kommer fra det faktum, at det var den allerførste kryptovaluta, der dukkede op på markedet. Den har formået at skabe et globalt fællesskab og føde en helt ny industri af millioner af entusiaster, som skaber, investerer i, handler og bruger Bitcoin og andre kryptovalutaer i deres daglige liv. Fremkomsten af den første kryptovaluta har skabt en konceptuel og teknologisk basis, der efterfølgende har inspireret udviklingen af tusindvis af konkurrentprojekter. Hele kryptovalutamarkedet — nu mere end $2 billioner værd — er baseret på den idé, som Bitcoin realiserede: penge som kan sendes og modtages af hvem som helst, hvor som helst i verden uden afhængighed af betroede mellemmænd som banker og finansielle tjenester. Takket være sin banebrydende natur forbliver BTC i toppen af dette dynamiske marked efter mere end et årti af eksistens. Selv efter Bitcoins tab af sin ubestridte dominans forbliver den den største kryptovaluta med en markedsværdi, der oversteg $1 billion i 2021, efter at Bitcoin-prisen nåede et rekordhøjt niveau på $64.863,10 den 14. april 2021. Dette skyldes i høj grad den voksende institutionelle interesse for Bitcoin og allestedsnærværelsen af platforme, der tilbyder anvendelsesmuligheder for BTC: tegnebøger, børser, betalingstjenester, online spil og mere.

Bitcoins samlede udbud er begrænset af dets software og vil aldrig overstige 21.000.000 mønter. Nye mønter bliver skabt gennem en proces kendt som "mining": Når transaktioner sendes gennem netværket, bliver de opfanget af minearbejdere og pakket i blokke, som dernæst beskyttes af komplekse kryptografiske beregninger. Som kompensation for deres forbrugte computerressourcer modtager minearbejderne belønninger for hver blok, de succesfuldt tilføjer til blockchainen. På tidspunktet for Bitcoins lancering var belønningen 50 bitcoins pr. blok: dette antal bliver halveret for hver 210.000 nye blokke, der mines — hvilket tager netværket cirka fire år. Fra 2020 er blokbelønningen blevet halveret tre gange og omfatter 6,25 bitcoins. Bitcoin er ikke blevet preminet, hvilket betyder, at der ikke er blevet mined og/eller distribueret mønter mellem stifterne, før det blev tilgængeligt for offentligheden. Dog var konkurrencen mellem minearbejdere relativt lav i de første par år af BTC's eksistens, hvilket tillod de tidligste netværksdeltagere at akkumulere betydelige mængder mønter gennem regulær mining: Satoshi Nakamoto menes alene at eje over en million Bitcoin. Mining af Bitcoins kan være meget profitabelt for minearbejderne, afhængigt af den aktuelle hash-rate og prisen på Bitcoin. Mens processen med at mine Bitcoins er kompleks, diskuteres hvor lang tid det tager at mine én Bitcoin på Eulerpool Alexandria — som nævnt ovenfor, forstås mining af Bitcoin bedst som hvor lang tid det tager at mine en blok, frem for én Bitcoin. Fra midten af september 2021 er belønningen for Bitcoin-mining begrænset til 6,25 BTC efter halveringen i 2020, hvilket er cirka $299.200 i Bitcoin-pris i dag.

Bitcoin er sikret med algoritmen SHA-256, som tilhører SHA-2 familien af hash-algoritmer, der også anvendes af dens fork Bitcoin Cash (BCH) samt flere andre kryptovalutaer.

Bitcoin er den første decentraliserede peer-to-peer digitale valuta. En af dens vigtigste funktioner er, at den bruges som en decentraliseret værdilager. Med andre ord giver den ejendomsrettigheder som en fysisk aktiv eller som en regnskabsenhed. Dog har sidstnævnte funktion som værdilager været genstand for debat. Mange kryptovalutaentusiaster og økonomer mener, at høj-skala adoption af den førende valuta vil føre os til en ny moderne finansverden, hvor transaktionsbeløb vil blive angivet i mindre enheder. De mindste enheder af Bitcoin, 0,00000001 BTC, kaldes Satoshis (eller Sats i kort form), som en hyldest til den pseudonyme skaber. Ved den nuværende Bitcoin-pris er 1 Satoshi cirka $0,00048 værd. For mange anses den førende kryptovaluta som et værdilager, ligesom guld, snarere end som en valuta. Denne opfattelse af den første kryptovaluta som et værdilager i stedet for en betalingsmetode betyder, at mange mennesker køber kryptovalutaen og beholder den på lang sigt (eller HODL) i stedet for at bruge den på varer, som man typisk ville bruge en dollar på — og behandler den som digitalt guld.

En hard fork er en radikal ændring af protokollen, der gør tidligere ugyldige blokke/transaktioner gyldige og kræver derfor, at alle brugere opgraderer. For eksempel, hvis brugerne A og B er uenige om, hvorvidt en indgående transaktion er gyldig, kan en hard fork gøre transaktionen gyldig for brugerne A og B, men ikke for bruger C. En hard fork er en protokolopgradering, der ikke er bagudkompatibel. Dette betyder, at hver node (computer, der er forbundet til Bitcoin-netværket ved hjælp af en klient, der udfører opgaven med at validere og videresende transaktioner) skal opgradere, før den nye blockchain med hard forken aktiveres og afviser eventuelle blokke eller transaktioner fra den gamle blockchain. Den gamle blockchain vil fortsætte med at eksistere og vil fortsætte med at acceptere transaktioner, selvom den måske er inkompatibel med andre nyere Bitcoin-klienter. En soft fork er en ændring af Bitcoin-protokollen, hvor kun tidligere gyldige blokke/transaktioner gøres ugyldige. Da gamle noder vil genkende de nye blokke som gyldige, er en soft fork bagudkompatibel. Denne slags fork kræver kun, at et flertal af minerne opgraderer for at håndhæve de nye regler. Nogle eksempler på fremtrædende kryptovalutaer, der har gennemgået hard forks, er følgende: Bitcoins hard fork, der resulterede i Bitcoin Cash, Ethereums hard fork, der resulterede i Ethereum Classic. Bitcoin Cash er blevet hard forked siden sin oprindelige forking med oprettelsen af Bitcoin SV. Læs mere om forskellen mellem Bitcoin, Bitcoin Cash og Bitcoin SV her.

Taproot er en soft fork, der samler BIP 340, 341 og 342 og sigter mod at forbedre skalérbarheden, effektiviteten og privatlivet på blockchainen ved at introducere flere nye funktioner. De to væsentlige ændringer er introduktionen af Merkelized Abstract Syntax Tree (MAST) og Schnorr-signaturer. MAST introducerer en betingelse, der tillader afsenderen og modtageren af en transaktion at godkende dens afvikling sammen. Schnorr-signaturer giver brugerne mulighed for at samle flere signaturer til én for en enkelt transaktion. Dette resulterer i, at transaktioner med flere signaturer ser ud som almindelige transaktioner eller mere komplekse. Ved at introducere denne nye adressetype kan brugerne også spare på transaktionsgebyrer, da selv komplekse transaktioner ser ud som simple, individsignaturerede. Selvom HODLers sandsynligvis ikke vil bemærke en stor effekt, kunne Taproot blive en vigtig milepæl i at udstyre netværket med smart kontrakt-funktionalitet. Især ville Schnorr-signaturer lægge fundamentet for, at mere komplekse applikationer kan bygges oven på den eksisterende blockchain, efterhånden som brugerne begynder at skifte til Taproot-adresser primært. Hvis det bliver adopteret af brugerne, kunne Taproot på lang sigt resultere i, at netværket udvikler sit eget DeFi-økosystem, der kan rivalisere med dem på alternative blockchains som Ethereum.

Lightning-netværket er en off-chain, lagdelt betalingsprotokol, der opererer med tovejs betalingskanaler, som muliggør øjeblikkelig overførsel med øjeblikkelig afstemning. Det muliggør private, højvolumen og tillidsløse transaktioner mellem to parter. Lightning-netværket skalerer transaktionskapaciteten uden at pådrage sig de omkostninger, der er forbundet med transaktioner og indgreb på den underliggende blockchain.

For nogle år siden virkede det yderst latterligt, at en børsnoteret virksomhed kunne have Bitcoin på sin balance. Den førende kryptovaluta blev anset for at være for volatil til at blive adopteret af nogen seriøs virksomhed. Mange topinvestorer, inklusive Warren Buffett, kaldte aktivet for en "boble, der venter på at briste." Denne negative holdning ser ud til at være blevet brudt, da et antal virksomhedsgiganter har købt Bitcoin siden 2020. Især satte forretningsintelligensfirmaet MicroStrategy tempoet, efter det købte Bitcoin for $425 millioner i august og september 2020. Siden da har mange andre fulgt trop, inklusive elbilproducenten Tesla. MicroStrategy har suverænt den største Bitcoin-portefølje af enhver børsnoteret virksomhed. Platformen for forretningsanalyse har adopteret Bitcoin som sin primære reserveaktiv og har aggressivt købt kryptovalutaen gennem 2021 og 2022. Per 30. august 2022 havde virksomheden 129.699 Bitcoin i sin reserve, svarende til lige over $2,5 milliarder. Andre store virksomheder med betydelige beholdninger inkluderer Marathon Digital Holdings med 10.054 BTC, Coinbase (9.000), Square Inc. (8.027), og Hut 8 Mining Corp. (7.078).

Bitcoin bliver mere politisk for hver dag, især efter El Salvador begyndte at acceptere valutaen som lovligt betalingsmiddel. Landets præsident, Nayib Bukele, annoncerede og implementerede beslutningen næsten egenhændigt, mens han tilsidesatte kritik fra sine borgere, Bank of England, IMF, Vitalik Buterin og mange andre. Siden loven om Bitcoin som lovligt betalingsmiddel blev vedtaget i september 2021, har Bukele også annonceret planer om at bygge Bitcoin City, en by fuldstændigt baseret på minedrift af Bitcoin ved hjælp af geotermisk energi fra vulkaner. Lande som Mexico, Rusland og andre har været rygter om som kandidater til også at acceptere Bitcoin som lovligt betalingsmiddel, men indtil nu står El Salvador alene. På den anden side har lande som Kina bevæget sig mod en streng indskrænkning af Bitcoin-minedrift og handelsaktiviteter. I maj 2021 erklærede den kinesiske regering, at alle kryptorelaterede transaktioner er ulovlige. Dette blev fulgt op af en kraftig nedslag mod Bitcoin-minedriftsaktiviteter, hvilket tvang mange kryptorelaterede virksomheder til at flytte til mere venlige områder. Overraskende nok har den kinesiske regerings anti-krypto holdning haft begrænset effekt på industrien. Ifølge data fra University of Cambridge er Kina nu den næststørste bidragsyder til Bitcoins globale hash rate, kun overgået af USA.

Den nuværende værdiansættelse af Bitcoin ændrer sig konstant, hele dagen, hver dag. Det er en ægte global aktiv. Fra en start på under én cent per mønt er BTC steget i pris med tusindvis af procent til de tal, du ser ovenfor. Priserne på alle kryptovalutaer er ret volatile, hvilket betyder, at enhver forståelse af, hvor meget Bitcoin er værd, vil ændre sig fra minut til minut. Dog er der tidspunkter, hvor forskellige lande og børser viser forskellige priser, og forståelsen af, hvor meget Bitcoin er værd, vil være en funktion af en persons placering.

Bitcoin er på mange måder næsten synonymt med kryptovaluta, hvilket betyder, at du kan købe Bitcoin på stort set alle krypto-børser — både for fiat-penge og andre kryptovalutaer. Nogle af de vigtigste markeder, hvor BTC-handel er tilgængelig, er: * Binance * Coinbase Pro * OKEx * Kraken * Huobi Global * Bitfinex Hvis du er ny inden for krypto, kan du bruge Eulerpools egen uddannelsesportal — Alexandria — til at lære, hvordan man begynder at købe Bitcoin og andre kryptovalutaer.

I løbet af de seneste årtier er forbrugerne blevet mere nysgerrige på deres energiforbrug og deres personlige indflydelse på klimaforandringer. Da nyhedshistorier begyndte at cirkulere om de mulige negative effekter af Bitcoins energiforbrug, blev mange bekymrede over Bitcoin og kritiserede dette energiforbrug. En rapport fandt, at hver Bitcoin-transaktion kræver 1.173 KW timer elektricitet, hvilket kan "forsyne den typiske amerikanske husholdning i seks uger." En anden rapport beregner, at den energi, Bitcoin årligt kræver, overstiger Finlands årlige timelige energiforbrug, et land med en befolkning på 5,5 millioner. Nyhederne har frembragt kommentarer fra teknologientreprenører til miljøaktivister og politiske ledere. I maj 2021 erklærede Tesla CEO Elon Musk endda, at Tesla ikke længere ville acceptere kryptovalutaen som betaling på grund af hans bekymring over dens miljømæssige fodaftryk. Selvom mange af disse individer har fordømt dette spørgsmål og gået videre, har nogle foreslået løsninger: hvordan gør vi Bitcoin mere energieffektiv? Andre har blot indtaget en defensiv holdning og anført, at Bitcoins energiproblem kan være overdrevet. I øjeblikket er minearbejdere stærkt afhængige af vedvarende energikilder, og estimater tyder på, at Bitcoins brug af vedvarende energi kan spænde fra 40-75 %. Ikke desto mindre hævder kritikere, at en stigning i Bitcoins vedvarende energiforbrug vil tage fra solkilder, der ellers skulle forsyne andre sektorer og industrier som hospitaler, fabrikker eller hjem. Bitcoin-minedriftssamfundet attesterer også, at udvidelsen af minedrift kan føre til opførelsen af nye sol- og vindfarme i fremtiden. Desuden argumenterer nogle, der forsvarer Bitcoin, for, at guld- og banksektoren — hver for sig — bruger dobbelt så meget energi som Bitcoin, hvilket gør kritikken af Bitcoins energiforbrug uholdbar. Yderligere kan Bitcoins energiforbrug nemt spores og følges, hvilket ikke kan siges om de to andre sektorer. Forsvarere af Bitcoin bemærker også, at den komplekse valideringsproces skaber et mere sikkert transaktionssystem, hvilket retfærdiggør energiforbruget. Et andet punkt, Bitcoin-fortalere fremhæver, er, at det energiforbrug, der kræves af Bitcoin, er altomfattende, således at det inkluderer processen med at skabe, sikre, bruge og transportere Bitcoin. Hvorimod dette ikke er tilfældet med andre finansielle sektorer. For eksempel, når man beregner det miljøaftryk, en betalingsbehandlingssystem som Visa har, undlader de at beregne den energi, der kræves for at trykke penge eller forsyne pengeautomater, smartphones, bankfilialer, sikringskøretøjer og andre komponenter i betalingsbehandlings- og bankforsyningskæden. Hvad gør regeringer og nonprofitorganisationer præcist for at reducere Bitcoins energiforbrug? Tidligere i år i USA blev der afholdt en kongreshøring om emnet, hvor politikere og teknologifolk diskuterede fremtiden for kryptominedrift i USA, specifikt fremhævede deres bekymringer vedrørende forbruget af fossile brændstoffer. Ledere diskuterede også den aktuelle debat omkring tendensen med at omdanne kulkraftværker til kryptominedrift, især med hensyn til antallet af kulværker i New York og Pennsylvania, der er i gang med at blive omdannet til minefarme. Udover kongreshøringer er der initiativer i den private sektor dedikeret til at løse miljøproblemer såsom Crypto Climate Accord og Bitcoin Mining Council. Faktisk foreslår Crypto Climate Accord en plan for at eliminere alle drivhusgasemissioner inden 2040, og på grund af Bitcoins innovative potentiale, er det rimeligt at tro, at sådanne storslåede planer kan opnås.

De mest populære wallets til kryptovaluta inkluderer både hot og cold wallets. Kryptovaluta-wallets varierer fra hot wallets til cold wallets. Hot wallets kan tilsluttes internettet, mens cold wallets bruges til at opbevare store mængder mønter uden for internettet. Nogle af de bedste crypto cold wallets er Trezor, Ledger og CoolBitX. Nogle af de bedste crypto hot wallets inkluderer Exodus, Electrum og Mycelium. Er du stadig i tvivl om, hvilken wallet du skal bruge? Se Eulerpool Alexandrias guide om de bedste cold wallets i 2021 og de bedste hot wallets i 2021.