Cardano blev grundlagt af Charles Hoskinson, som også var en af medstifterne af Ethereum-netværket. Han er CEO for IOHK, virksomheden der byggede Cardanos blockchain. I et interview for Eulerpool's Crypto Titans-serie sagde Hoskinson, at han blev involveret i kryptovalutaer tilbage i 2011 — og forsøgte sig med mining og handel. Han forklarede, at hans første professionelle engagement i branchen kom i 2013, da han oprettede et kursus om Bitcoin, som til sidst blev fulgt af 80.000 studerende. Udover at være teknologientreprenør er Hoskinson også matematiker. I 2020 donerede hans teknologivirksomhed ADA til en værdi af $500.000 til University of Wyoming's Blockchain Research and Development Lab.

Cardano er en af de største blockchains, der med succes anvender en proof-of-stake konsensusmekanisme, som er mindre energikrævende end den proof-of-work algoritme, som Bitcoin benytter sig af. Selvom den langt større Ethereum er ved at opgradere til PoS, vil denne overgang kun finde sted gradvist. Projektet har lagt vægt på at sikre, at al teknologi, der udvikles, gennemgår en proces af peer-reviewed forskning, hvilket betyder, at dristige idéer kan udfordres, inden de bliver valideret. Ifølge Cardano-teamet hjælper denne akademiske strikthet blockchainen med at være holdbar og stabil — hvilket øger chancen for, at potentielle faldgruber kan forudses på forhånd. I 2020 gennemførte Cardano en Shelley-opgradering, der havde til formål at gøre dens blockchain "50 til 100 gange mere decentraliseret" end andre store blockchains. På det tidspunkt forudsagde Hoskinson, at dette ville bane vejen for hundreder af aktiver til at køre på dens netværk. Udgivelsen af Alonzo hard fork i september 2021 vil afslutte Shelley-æraen og indlede Goguen-fasen. Brugere kan udvikle og implementere smart contracts på Cardano, hvilket giver mulighed for, at native decentrale applikationer (DApps) kan bygges på blockchains. Cardano-prisen brød $3-mærket og nåede et rekordhøjt niveau på $3.101 den 2. september 2021, forud for lanceringen.

Opkaldt efter den afdøde bulgarske matematiker Vasil Dabov, en fremtrædende bidragsyder til Cardano, er Vasil hard fork udråbt som en af de mest ventede opgraderinger for Cardano. Hard forken er den tredje udviklingsepoke for Cardano og forventes at introducere flere opgraderinger til blockchainens smartkontraktprogrammeringssprog, Plutus, og netværkets kapacitet. Begivenheden var oprindeligt planlagt til at finde sted i juni 2022, men er blevet udsat flere gange. Vasil vil introducere fem kritiske mekanismer for at forbedre Cardanos skalerbarhed og anvendelighed — CIP-31, CIP-32, CIP-33, CIP-40 og diffusion pipelining. CIP-31, også kendt som "reference inputs," vil introducere en ny slags input, der gør det muligt for udviklere at se resultatet af en output uden at skulle bruge den. Dette vil optimere transaktionsgennemløbet og øge samtidigheden. CIP-32-forslaget sigter mod at muliggøre inline datums. I stedet for at vedhæfte datums til datums hashes, hvilket er den nuværende tilstand, vil CIP-32 tillade udviklere at knytte datums til outputs. Ved at implementere denne opdatering kan udviklere kode scripts, der peger direkte på inputtet og giver plads til enklere og hurtigere kommunikation af datumværdier mellem brugere. Cardano Improvement Proposal 33 vil tillade, at referencescripts knyttes til outputs. Som et resultat vil referencescripts blive brugt til at opfylde valideringskravene i stedet for transaktionen. Disse referencescripts vil gøre valideringsprocessen mere effektiv og reducere størrelsen af transaktioner. I mellemtiden introducerer CIP-40 en helt ny type output til transaktioner kaldet kollateral outputs, som sigter mod at forbedre netværkets samlede skalerbarhed. Diffusion pipelining er Cardanos konsensuslagsskaleringsløsning. Forbedringsforslaget vil medføre mere DApp-implementering ved at overlejre nogle af de trin, en blok skal igennem, når den bevæger sig over kæden: dette vil muliggøre samtidige transaktioner.

Der er en maksimal udbud på 45 milliarder ADA — men på tidspunktet for denne skrivning var der en cirkulerende forsyning på cirka 31 milliarder. Fem runder af offentlige salg af Cardano-tokens blev afholdt mellem september 2015 og januar 2017. Cardano-prisen under dets før-lancering salg var $0,0024, hvilket repræsenterer en mere end 1000 gange forøgelse, i betragtning af den nuværende Cardano-pris. Cirka 2,5 milliarder ADA blev tildelt IOHK, da netværket blev lanceret. Samtidig blev yderligere 2,1 milliarder ADA givet til Emurgo, et globalt blockchain-teknologiselskab, der fungerede som en af grundlæggelsesinstitutionerne for Cardano-protokollen. Sidst men ikke mindst blev 648 millioner ADA tildelt den non-profit Cardano Foundation, der har til formål at fremme platformen og øge niveauet af adoption. I alt gik omkring 16% af ADA's samlede udbud til projektets grundlæggere, mens de resterende 84% blev fordelt blandt investorer.

Cardano sikres gennem en "miljømæssigt bæredygtig, verificerbart sikker" PoS-protokol kendt som Ouroboros. Projektet hævder, at Ouroboros forbedrer de sikkerhedsgarantier, der leveres af en PoW-konsensusmekanisme, samtidig med at det bruger betydeligt mindre energi — og hævder, at det er fire gange mere energieffektivt end Bitcoin. Det beskrives som en blanding af unik teknologi og matematisk verificerede mekanismer, kombineret med adfærdspsykologi og økonomisk filosofi for at opnå den bedst mulige balance. Overordnet er målet med Ouroboros at opnå bæredygtig og etisk vækst. Et incitamentmekanisme betyder, at deltagerne i netværket belønnes for deres engagement.

Den 12. september lancerede Cardano sin længe ventede Alonzo-opgradering. Efter opgraderingen kan blockchain-netværket nu understøtte en bred vifte af kryptovaluta-applikationer, herunder non-fungible tokens (NFT'er) og smarte kontrakter. Ifølge projektets grundlægger Charles Hoskinson, sigter Alonzo mod at introducere "programmérbarhed" til netværket. Han sammenlignede opgraderingen med introduktionen af JavaScript til web-browsere og overgangen fra statiske websider til de, der ligner Facebook og YouTube. Alonzo er opkaldt efter den amerikanske matematiker Alonzo Church, der betragtes som en af grundlæggerne af datalogi. Ud over at understøtte NFT'er og smarte kontrakter kan Cardano nu bruges til decentrale børser. Generelt placerer Alonzo Cardano i samme klasse som Ethereum, verdens førende blockchain, der understøtter andre applikationer end dens oprindelige Ether-token. Smarte kontrakter er for eksempel en af hjørnestenene i det decentrale finanssektor — og Cardano understøtter nu smarte kontrakter. I februar 2022 brød antallet af Cardano-tegnebøger tre million-milestone. Siden december 2020 er det steget med 1.200%, fra 190.000 til over 3.000.000. Dette faldt sammen med en stigning i smarte kontrakter efter Alonzo-opgraderingen, og Cardano overgik milepælen på 1.000 smarte kontrakter den 27. januar 2022. En anden indikator for økosystemets eksplosive vækst er udvikleraktivitet: Cardano pralede af det højeste antal udviklere, der bidrog til dets Github, og overgik mere udviklede blockchains som Solana. I gennemsnit bliver der indsendt mere end 50 bidrag til dets repositorium per dag. Dog kæmper netværket stadig med implementeringen af sine smarte kontrakter, og brugere klagede over en langsom lancering af dets SundaeSwap decentrale børs i januar 2022.

Som en af de største kryptovalutaer i verden målt på markedsværdi, bør du ikke have meget besvær med at finde en større børs for at købe Cardano, herunder Binance, Bittrex, eToro og HitBTC. Hvis du har problemer med at finde et handelspar, der forener ADA med din lokale valuta, kan du se denne guide til, hvordan du konverterer fiat til Bitcoin — hvilket giver dig en adgang til at købe altcoins. For at tjekke Cardano-prisen live i den fiat-valuta, du vælger, kan du bruge Eulerpools konverteringsfunktion direkte på Cardano-valutasiden eller på den dedikerede valutavekslingsside. Populære Cardano-prispar inkluderer: ADA/USD, ADA/JPY, ADA/KRW, ADA/CNY, ADA/GBP og ADA/AUD.